Pelerinaje Turism: Biserica rupestra – Pestera Sfantului Petru din Antakya – Antiohia – va fi renovata

Guvernul turc islamist, al Premierului Recel Tayyp Erdogan, va incepe restaurarea Pesterei Sfantului Petru din Antakya, cea mai veche biserică din lume, sculptata (sapata) într-un munte. Conform tradiției creștine, primul dintre apostoli a oficiat prima sa Liturghie aici, in urma cu 2.000 de ani și, in urma cu aproximativ un mileniu, cruciații au transformat locul in biserica.

Renovarea a început, conform rapoartelor de presă turcești, sub direcția Muzeului din Antakya, care are jurisdicție asupra Bisericii Rupestre Sfantul Petru – primul episcop al Antiohiei, după părăsirea Ierusalimului, înainte de călătoria sa la Roma.

Biserica este sculptata in muntele care domina Silpius, amintit in vechime ca Antiohia din Orontes, altadata “regina orientului”, una dintre cele trei capitale ale Mediteranei, alaturi de Roma și Constantinopol. Astazi, biserica rupestra se afla la marginea orașului turc Antakya, în apropiere de granița cu Siria. Potrivit opoziției turce, tranzitul militiei jihadiste are loc exact prin această zonă, peste granita, spre Siria.

Pestera are 13 metri adâncime (lungime) și 7 metri înălțime și era gata sa se prabuseasca. De altfel, in mai multe locuri din jur, muntele s-a prabusit.

Lucrările de renovare se vor concentra, în primul rând, pe structura de rezistenta a acesteia, zona fiind in prezent consolidata. Peștera va fi sprijinită cu grinzi de oțel, apoi curățata, pentru a proteja mozaicurile din interior și semnele “pestelui” – semnul crestinului – desenate pe pereti, de pelerinii creștini, in urma cu 2.000 de ani.

Ministerul Turc al Turismului și Culturii speră ca locul renovat sa atraga multime de turiști și pelerini.

O parcare, magazin de suveniruri, un bar și un restaurant vor fi construite în peșteră, care nu a mai fost lacas de cult pentru o lungă perioadă de timp, facand parte acum din muzeu. La intrarea in muzeu, vizitatorii trebuie sa achite pretul unui bilet.

Biserica este totuși lasata la dispozitia autorităților catolice, pentru oficierea catorva Messe (Liturghie catolica), la sarbatorile ecumenice din fiecare an, deși Turcia nu recunoaște statutul juridic al Bisericii Catolice.

Creștinii din Antakya sunt doar câteva zeci, deși există aici trei patriarhi: Patriarhul maronit al Antiohiei, Bechara Rai, cel sirian catolic, Ignațiu Yoseph Youan III, și melkit-grec Grigore Laham III. Astăzi, acestia au sediile in Liban și Siria. Cu toate acestea, Antiohia rămâne un sit de importanță istorică mare, primii ucenici si credinciosi crestini ai lui Iisus, venind pentru prima data aici.