Sfântul ascet Publius al Siriei s-a născut în orașul Zeugma de pe Eufrat și a fost senator. Renunțând la lume, și-a dat bunurile, s-a călugărit și a dus o viață ascetică într-o peșteră de pe un munte din pustia siriană.
Sfântul Publius a întemeiat două mănăstiri: una pentru greci și alta pentru sirieni. El s-a mutat la Domnul în anul 380. Dintre ucenicii săi, Sfinții Teoctecnos, Teodot, Grigorie și Aftonius erau cunoscuți în special pentru sfințenia vieții lor.
Sfântul Publius a îndrumat mănăstirea timp de peste patruzeci de ani și, în cele din urmă, a fost făcut arhimandrit. Deși ridicat în rang, el nu și-a schimbat nici haina, nici modul de viață, ci a rămas la un ascetism plin de stricteţe.