Sfântul Şalva din Acalţichi

Sfântul Şalva din Acalţichi a fost un comandant militar strălucit, din armata Reginei Tamara şi a Prinţului de Acalţichi. După victoria sa la Şamcori, în regiunea Gania, Şalva a luat cu el steagul califului, ca semn al invincibilităţii credinţei creştine, şi l-a adus, împreună cu averea câştigată, ca ofrandă, Icoanei Khakhuli a Maicii Domnului. Pentru slujirea sa altruistă, Regina Tamara l-a onorat cu rangul de Comandant în fruntea Armatei Georgiene.

În timpul domniei fiicei Reginei Tamara, Rusudan (1222-1245), armatele sultanului Jalal al-Din au atacat Georgia. Rusudan a strâns forţele georgiene şi a numit un nou comandant-şef, anume pe Ioan Atabeg.

Şase mii de georgieni au înfruntat o armată musulmană de două sute de mii de luptători, lângă satul Garnisi. Comandantul liniei frontului s-a încrezut în ajutorul bravilor şi curajoşilor fraţi Şalva şi Ioan de Acalţichi, în timp ce Ioan Atabeg a păstrat corpul principal al armatei, pentru lupta decisivă.

Cei de pe linia frontului au luptat fără frică, deşi armata inamicului depăşea cu foarte mult numărul lor. Fraţii au luptat cu mare dăruire, sperând în sprijinul comandantului-şef, însă Ioan Atabeg a fost lovit de invidie – mai degrabă decât de frică – şi nu le-a mai dat ajutorul. “O, invidie, sursa oricărui rău!”, scria un cronicar al incidentului.

Inamicul a devastat armata georgiană, ucigând patru mii dintre cei mai viteji soldaţi. Printre ei s-a aflat şi Ioan de Acalţichi, al cărui frate, Şalva, a fost capturat şi eliberat, ca sclav, fiind dat lui Jalal al-Din.

Jalal al-Din a fost încântat de faimosul soldat şi lider militar adus înaintea sa. El l-a primit cu onoare, i-a oferit mare bogăţie şi i-a promis mai multe, dacă se va converti la islam.

Jalal Al-Din a căutat cu mare insitenţă să-l convertească pe Şalva la Islam, dar eforturile sale au fost zadarnice – pe Şalva nimic din lume neputând să-l convertească. Deci, sultanul a ordonat ca el să fie torturat până la moarte.

După ore de chinuri nu au reuşit să-l omoare, aşă încât slujitorii lui Jalal Al-Din l-au azvârlit, pe Mucenicul pe jumătate mort, în închisoare, unde s-a mutat mai apoi la Domnul.

/ Slava lui Dumnezeu – traducere şi adaptare Lăcaşuri Ortodoxe /