Sfântul Nou Mucenic Lazăr Bulgarul

Sfântul Nou Mucenic Lazăr Bulgarul

Sfântul Nou Mucenic Lazăr era din Gabrovo, Bulgaria, şi s-a născut din părinţi evlavioşi şi iubiţi de Dumnezeu, în anul 1774. La o vârstă fragedă, a părăsit Gabrovo şi a pornit către Soma, în Asia Mică, lângă Pergamon, unde a devenit păstor.

Într-o zi, în timp ce îşi îndrepta oile spre câmp, se aşeză să se odihnească şi a adormit. Între timp, o femeie musulmană trecea pe acolo şi a fost atacată de câinele păstorului. Trezit de lătratul câinelui, Lazăr s-a grăbit să o salveze. Câinele s-a liniştit şi femeia a scăpat nevătămată, dar rochia sa a fost puţin sfâşiată. Acest lucru a înfuriat-o pe femeie, care a plecat imediat acasă şi i-a spus soţului că a fost atacată de un păstor creştin care încercase să îi facă rău.

Soţul, înfuriat, a ieşit în căutarea lui Lazăr, dar din moment ce nu-l cunoştea, din greşeală s-a năpustit asupra unui alt bărbat în locul lui Lazăr, şi aproape că l-a lăsat pe acela mort. Pentru a-şi ascunde greşeala, soţul le-a cerut rudelor soţiei sale, să meargă în faţa judecătorului turc şi să-l acuze pe Lazăr că ar fi intenţionat să o batjocorească pe femeie.

Deşi Lazăr cunoscuse ceea ce plănuise soţul femeii, el nu a încercat să se ascundă. Ştia că era nevinovat şi că fuga lui va face să pară că ar fi avut vreo vină. Prin urmare, în ziua de 7 aprilie 1802, a apărut în instanţă, unde a fost acuzat şi aruncat în închisoare.

Între timp, rudele femeii au insistat ca Lazăr să se convertească la islam, iar altfel să fie executat pentru dezonorea pe care o provocase rudei lor. Ele au oferit agăi 1000 de monede, dacă va reuşi să-l convertească pe Lazăr; altfel, dacă Sfântul refuza să se lepede de Hristos, el trebuia să fie condamnat la moarte.

În închisoare, Sfântul Lazăr a fost bătut încontinuu, până pe 22 aprilie, în încercarea de a-i forţa convertirea. Creştinii ortodocşi veneau şi îl vizitau pe Lazăr, pentru sprijin şi încurajare, dar el le cerea să plece, pentru ca ei, astfel, să nu se primejduiască. Între timp, aga a devenit din ce în ce mai supărat, deoarece Lazăr nu se convertea, iar mia de monede părea să îi scape din mână. Sfântul Lazăr a rămas neschimbat în faţa chinurilor şi linguşelilor, aşa că aga a confiscat turma lui cea de patruzeci de oi.

În marţea din Săptămâna Sfântului Toma (22 aprilie), aga a ordonat ca Lazăr să fie supus şi mai multor chinuri. După ce chinuitorii lui s-au îmbătat, au început să aşeze fier înroşit pe trupul lui Lazăr. Apoi, i-au aşezat pietre grele pe piept, dar Lazăr a refuzat să se supună. În schimb, Sfântul chema ajutorul lui Dumnezeu şi se ruga Sfântului Gheorghe (23 aprilie), cerându-i ajutor.

Apoi, chinuitorii au ars cu fierul înroşit limba lui Lazăr, arzându-i mai întâi jumătate din faţă şi apoi tot restul. Din moment ce Lazăr nu putea să vorbească de acum, i-au zis să indice prin semne când va fi gata să se lepede de Hristos şi să devină musulman. De asemenea, i-au pus o chingă de fier, înroşită, în jurul capului, provocându-i dureri cumplite.

La apusul soarelui, comerciantul Ioan din Zagora, care era, totodată, şi doctor, a mers să-l vadă pe agă, pe care îl cunoştea, pentru că fusese medicul gospodăriei agăi. Ioan a mers la fereastra închisorii şi a reuşit să-l vadă şi pe Lazăr, pe podea. Nu numai că părea să fie bine, dar era, de asemenea, capabil să vorbească normal. Doctorul, care era creştin ortodox, l-a încurajat pe Lazăr să reziste până la sfârşit şi să le suporte toate, pentru dragostea lui Hristos. Lazăr l-a asigurat pe doctor că nu va ceda, dar că se teme că musulmanii să nu se fi ostenit cumva să-l chinuiască şi să se oprească, în loc să-l ducă la moarte.

Când aga a aflat că Lazăr putea să vorbească, s-a înfuriat pe chinuitori, despre care credea că îl înşelaseră. Cu toate acestea, când a văzut semnele chinurilor pe trupul Sfântului, s-a convins că aceia îşi făcuseră treaba. Încercând, încă o dată, să-l convertească pe Lazăr, nu l-a putut auzi pe acesta decât respingând toate darurile, onorurile şi promisiunile de bogăţie, nevrând sa devină musulman. Sfântul Lazăr Bulgarul, atunci, i-a spus:

“Am un singur Dumnezeu în Trei Persoane, Căruia mă închin şi pe Care Îl iubesc. Am fost botezat creştin ortodox şi voi muri ca un creştin ortodox”. Atunci aga a ordonat să fie spânzurat.

Pe drumul către locul de execuţie, mulţi musulmani l-au batjocorit pe Lazăr pentru că era atât de nebun încât să renunţe la viaţa lui, pentru Iisus Hristos. Când au ajuns la locul martiriului, Sfântul Lazăr şi-a pus singur frânghia în jurul gâtului, călăul ucigându-l. Astfel, Sfântul Mucenic Lazăr Bulgarul a suferit mucenicia pe 23 aprilie, în anul 1802.

Avea 28 de ani când a părăsit această viaţă trecătoare, moştenind viaţa veşnică. Acum, în Împărăţia Cerurilor, el se alătură îngerilor şi tuturor Sfinţilor, în slăvirea Tatălui, a Fiului şi a Duhului Sfânt în vecii vecilor.

O Slujbă bisericească în cinstea Sfântului Lazăr a fost compusă de Sfântul Nichifor din Chios (1 mai). Părticele din sfintele sale moaşte pot fi găsite la Mânăstirea Limonos din Lesbos şi în Paraclisul “Sfânta Xenia din Saint Petersburg”, la Mandra, în Attica.

/ spre slava lui Dumnezeu – traducere, adaptare şi adăugire Lăcaşuri Ortodoxe – 2023