Sfântul Mucenic Monah Eustratie, al Peşterilor Apropiate ale Kievului

Sfântul Mucenic Eustratie al Peşterilor s-a născut în secolul al unsprezecelea, la Kiev, într-o familie bogată. La maturitate, el a primit tunsura monahală în Mânăstirea Peşterilor din Kiev, după ce a dat toată averea sa săracilor. Sfântul Eustratie a împlinit cu umilinţă ascultarea în mănăstire, respectând cu acrivie canonul de rugăciune şi petrecându-şi vremea în post şi priveghere.

În 1096, cumanii au capturat Kievul şi au devastat Mânăstirea Peşterilor, luând cu ei mulţi călugări. Sfântul Eustratie a fost luat în captivitate şi a fost vândut ca sclav, împreună cu treizeci de călugări nevoitori şi douăzeci de locuitori ai Kievului, unui oarecare evreu, în Korsun.

Necredinciosul evreu a încercat să-i facă pe robi să nege pe Hristos, ameninţând să-i omoare prin înfometare pe cei care ar refuza asta. Sfântul Eustratie i-a încurajat şi i-a îndemnat pe fraţii săi creştini:

“Fraţilor! Să nu-şi permită niciunul dintre noi care este botezat şi crede în Hristos să trădeze jurămintele făcute la botez. Hristos ne-a refăcut prin apă şi Duh. El ne-a eliberat de blestemul legii, prin Sângele Său, şi ne-a făcut moştenitori ai Împărăţiei Sale. Dacă trăim, să trăim pentru Domnul. Dacă murim, să murim în Domnul şi vom moşteni viaţa veşnică”.

Mişcaţi de cuvintele Sfântului, robii au decis să moară de foame, mai degrabă decât să renunţe la Hristos, Care este mâncarea şi băutura vieţii veşnice. Slăbiţi de foame şi de sete, unii robi au pierit după trei zile, alţii după patru zile, iar alţii după şapte zile. Sfântul Eustratie a rămas în viaţă timp de paisprezece zile, întrucât fusese obişnuit să se înfrâneze, din tinereţea sa. Suferind de foame, el nu s-a atins de hrană, nici de apă. Necredinciosul evreu, văzând că a pierdut banii pe care îi plătise pentru robi, a decis să se răzbune pe călugărul sfânt.

Sărbătoarea luminoasă a Învierii lui Hristos se apropiase, iar proprietarul evreu al sclavilor sărbătorea Paştele evreiesc cu tovarăşii săi. El a decis să-l răstignească pe Sfântul Eustratie. Chinuitorii cruzi l-au batjocorit pe Sfânt, oferindu-i să se împărtăşească din masa lor de Paşte. Mucenicul a răspuns:

“Domnul a trimis un mare har asupra mea. El îmi permite să sufăr pe cruce pentru numele Său, aşa cum a suferit El”.

Sfântul, a mai prezis, de asemenea, o moarte oribilă evreului.

Auzind acest lucru, evreul înfricoşat a apucat o suliţă şi l-a înjunghiat, pe cruce, pe Sfântul Eustratie. Trupul Mucenicului a fost dat jos de pe cruce şi aruncat în mare. Credincioşii creştini au căutat mult timp Sfintele Moaşte ale Mucenicului, dar nu au reuşit să le găsească. Însă, prin lucrarea lui Dumnezeu, Sfintele Moaşte neputrezite au fost descoperite într-o peşteră, fâcând multe minuni. Mai târziu, ele au fost mutate în Mânăstirea Peşterilor Apropiate ale Kievului.

Prezicerea Sfântului Mucenic Eustratie, cum că sângele său va fi răzbunat, s-a împlinit imediat după moartea sa. Împăratul bizantin a emis un decret de expulzare a tuturor evreilor din Korsun, privându-i de proprietăţile lor şi pedepsindu-i pentru torturarea creştinilor. Evreul care l-a răstignit pe Sfântul Eustratie a fost spânzurat de un copac, primind pedeapsa pentru răutatea lui.

Traducere Lacaşuri Ortodoxe, 2021