Sfântul Mărturisitor Erasm, Episcopul Formiei, din Campania

Sfântul Erasm l-a slujit cu râvnă pe Domnul, încă din tinereţe. La vârsta maturităţii a fost sfinţit ca Episcop de Formium, Italia. În timpul persecuţiei împotriva creştinilor, sub împăraţii Diocleţian (284-305) şi Maximian Hercule (284-305), Sfântul Erasm şi-a părăsit eparhia şi s-a dus în Muntele Liban, unde s-a ascuns timp de şapte ani. Odată, însă, i s-a arătat un înger şi i-a spus: „Erasm! Nimeni nu-i învinge, dformind, pe duşmani. Mergi în oraşul tău şi vei învinge duşmanii”. Ascultând vocea îngerului, Sfântul Erasm şi-a părăsit locul de sihăstrie.

Primii care l-au întrebat despre credinţa lui au fost soldaţii care l-au întâlnit pe drum. Sfântul Erasm a mărturisit că este creştin. L-au dus în judecată la Antiohia, în faţa împăratului Diocleţian. Sfântul şi-a mărturisit fără teamă credinţa în Hristos şi l-a acuzat pe împărat pentru necredinţa sa.

Sfântul Erasm a fost supus unor chinuri înfricoşătoare, dar a rămas neînduplecat. După torturi, sfântul a fost legat în lanţuri de fier şi aruncat în închisoare, unde un înger a apărut în mod minunat, spunând: „Urmează-mă, te voi conduce în Italia. Acolo vei aduce mulţi oameni la mântuire”. Sfântul Erasm a predicat cu îndrăzneală oamenilor, despre Hristos, şi l-a înviat pe fiul unui ilustru cetăţean din Licia.

După această minune din Licia, au fost botezaţi 10 000 de oameni. Împăratul jumătăţii de vest a Imperiului Roman, Maximian Hercule, a dat ordin să-l prindă pe sfânt şi să-l aducă la judecată. Sfântul Erasm şi-a mărturisit credinţa în faţa acestui împărat. L-au bătut şi l-au ameninţat cu răstignirea dacă nu se lepădă de Hristos. L-au forţat să meargă la un templu al unui idol, însă de-a lungul drumului Sfântului, toţi idolii au căzut şi au fost distruşi, iar din templu a apărut un foc care a căzut asupra multor păgâni.

După ce a fost eliberat, Sfântul Erasm a botezat mulţi păgâni, iar mai târziu a plecat în cetatea Sirmium, unde a fost prins şi supus chinurilor. L-au băgat într-un cuptor înroşit, dar el a rămas viu şi nevătămat. Această minune a uimit atât de mulţi oameni încât împăratul, temându-se de tulburări civile, s-a retras în propriile sale încăperi. Îngerul l-a eliberat pe Sfântul Erasm de lanţurile sale şi l-a dus în oraşul Formium, adică în propria episcopie, unde sfântul a botezat mult mai mulţi oameni. Sfântul s-a mutat acolo la Domnul, în anul 303. Creştinii au îngropat Sfintele Moaşte ale Sfântului mărturisitor, cu cinste.