Sfânta Muceniță Suzana (Șușanichi), Regina Georgiei

   Sfânta Suzana (sau Șușanichi, așa cum a fost numită cu afecțiune), cinstită de Biserica Ortodoxă în mod special în ziua de 28 august, anual, a trăit în secolul al V-lea. Era din Iberia - cunoscută astăzi ca Georgia - iar rege la acea vreme era Vahtang I Gorgasali. Soțul lui Șușanichi, Varsken, a fost prinț de Kartli - provincie din sud-estul Georgiei, aflată la acea vreme sub control persan. El era creștin, dar numai cu numele. În cele din urmă, acesta s-a lepădat de credință și, fără vreun motiv special, s-a supus regelui Persiei și a îmbrățișat credința persanilor care se închinau focului. De asemenea, i-a cerut soției sale, care era o femeie a lui Dumnezeu, să-și lepede credința. Ea l-a mustrat pentru apostazie și, apoi, a mărturisit cu îndrăzneală credința în Adevăratul Dumnezeu. A fost aspru chinuită, fără milă, și plină de răni a fost aruncată în închisoare - o temniță întunecată. Acolo, Sfânta și-a petrecut ultimii șase ani din viață, în răbdare, post și rugăciune.

  Vestea, la un moment dat, că și propriii ei copii își schimbaseră credința, a rănit-o puternic și a plâns cu amar, rugându-se cu aprindere pentru pocăința lor și întoarcerea la Hristos și la Biserica Sa. Nu a încetat să se roage chiar și pentru soțul ei și să ceară pocăința și mântuirea lui.

   Sfânta Șușanichi, fiind crescută într-o familie creștină evlavioasă, fusese adânc pătrunsă de iubire și de frica de Dumnezeu. La acea vreme, Kartli se afla sub presiune politică puternică din partea Persiei, iar prințul Varsken îl vizitase pe regele persan Peroz, în speranța de a încuraja relații mai prietenoase între cele două țări. Numai că, aceasta l-a dus la renunțarea de bunăvoie la adevărata credință, convertindu-se la închinarea la foc și promițând regelui chiar să-și convertească soția și copiii când avea să revină în Hereti.

   Apropiindu-se de granița cu Hereti, Varsken a trimis mesageri la Țurtavi, orașul din care conducea, pentru a se asigura că supușii îl vor întâmpina cu respectul cuvenit. Fericita Șușanichi, aflând despre trădarea soțului ei, a căzut la pământ și a plâns cu lacrimi amare. Apoi, și-a luat cei patru copii, a părăsit palatul și a căutat un refugiu într-o biserică din apropiere.

   În acea seară, Șușanichi a fost vizitată de Părintele ei duhovnicesc, Bătrânul Iacov, care i-a prezis: 

"Cruzimea și lipsa de milă ale lui Varsken sunt de neasemuit. Să știi că te așteaptă încercări cumplite. Vei rămâne hotărâtă și neclintită?”.

"Prefer să mor, decât să trec de partea lui și să-mi pierd sufletul!" - a răspuns ea.

   Trei zile mai târziu, prințul ajungea la Țurtavi. După cum promisese, a încercat să-și convingă soția să se convertească, dar Sfânta Șușanichi a răspuns cu fermitate: 

"Așa cum te-ai despărțit de Creatorul tău, așa mă despart și eu de tine. Nu îți voi mai sta alături, indiferent de suferința pe care va trebui să o îndur!”.

   Altădată, Varsken i-a trimis pe fratele său mai mic, Jojik, și pe episcopul Apoț să o convingă pe Șușanichi să revină în palat. Șușanichi a refuzat, o perioadă, dar în cele din urmă a cedat insistenței lor. A plecat spre palat, cu "Sfânta Evanghelie" și "Viețile Sfinților Mucenici", iar când a ajuns, s-a închis într-o celulă mizeră. Două zile mai târziu, Varsken aflându-se în palat, i-a invitat pe Șușanichi, pe fratele său Jojik și pe cumnata sa, la cină. Regina, însă, nu putea împărți aceeași masă cu cineva care Îl trădase pe Hristos: ea a împins paharul pe care i-l oferise soția lui Jojik, supărându-și astfel și mai mult soțul.

   Furios, Varsken și-a bătut soția, fără milă, a legat-o în fiare, a aruncat-o în închisoare și le-a interzis paznicilor să lase pe cineva s-o vadă.

   Sfânta Șușanichi a petrecut șase ani în captivitate. În timp ce își ispășea pedeapsa, i-a ajutat pe săracii care veneau la ea. Prin rugăciunile ei, cei bolnavi căpătau vindecare, iar celor ce nu puteau să aibă copii li se nășteau prunci. Înainte de a se muta la Domnul, Sfânta Muceniță Șușanichi i-a binecuvântat pe cei din jurul său și a cerut să fie îngropată în locul în care soțul ei necredincios o târâse afară din palat. Acest lucru s-a întâmplat în anul 475. Clericii și oamenii au plâns cu amar soarta tragică a Sfintei Șușanichi. Sfintele sale moaște au fost îngropate după dorința acesteia.

   În anul 578, cu binecuvântarea Patriarhului Chirion I, sfintele moaște ale Sfintei Șușanichi au fost mutate în Tbilisi, unde se află și astăzi, în Biserica Metehi a Preasfintei Născătoare de Dumnezeu.

   Biserica Metehi a Nașterii Maicii Domnului este situată pe malul stâng al Râului Kura, pe stânca ce poartă Metekhi, vizavi de orașul vechi Tbilisi. O mare parte din structura existentă, cu o arhitectură unică, datează din Evul Mediu și a fost construită între 1278 și 1289 după Hristos, sub domnia regelui Dimtrie al II-lea al Georgiei, deși tradiția orală identifică originile Bisericii Metehi încă în secolul al V-lea.

   Picturile murale interioare nu au fost păstrate. Printre diferitele icoane, una, numită "100 000 de Mucenici", povestește despre un eveniment tragic care a avut loc în Tbilisi în 1226. Orașul fosese preluat de trupele șah-ului Jalal ad-Din. El a ordonat ca icoanele din Biserica Sioni să fie aruncate pe jos pe Podul Metehi, iar cetățenii din Tbilisi să calce peste ele, altfel urmând să fie decapitați. Cei 100 000 de locuitori care nu au ascultat, au fost executați.

   Sfânta Suzana (Șușanichi) a Georgiei mai este, de asemenea, cinstită în mod special în ziua de 17 octombrie.

Spre slava lui Dumnezeu și folos duhovnicesc - cercetăm, traducem și publicăm pagini cu conținut nou în limba română. Exclusiv pe Lăcașuri Ortodoxe, lucrarea de față a fost realizată în luna mai 2024.