Sfântul Melhisedec I, Patriarh al întregii Georgii

Zi de cinstire aparte: 1 octombrie

    După mutarea la Domnul a Patriarhului Simeon, în fruntea Bisericii Ortodoxe a Georgiei a fost așezat Patriarhul Melhisedec I. Sfântul Melhisedec a condus Biserica, din anul aproximativ 1010 până în 1030, pe vremea domniei regilor Bagrat al III-lea, Gheorghe I și Bagrat al IV-lea.

   Sfântul Melhisedec a fost primul Patriarh georgian pomenit ca Patriarh-Catolicos.

Conform surselor istorice, Patriarhul Melhisedec provenea dintr-o familie nobilă și a fost ucenic al regelui Bagrat al III-lea.

   Sub conducerea sa, Catedrala Svetițhoveli a fost restaurată și împodobită. El a călătorit în Bizanț pentru a strânge fonduri necesare acestui proiect și, în timp ce se afla acolo, l-a vizitat pe împăratul Vasile al II-lea (Ucigașul de Bulgari). Sfântul Melhisedec s-a întors în patria sa cu daruri generoase și a început cel mai mare proiect de construcție al secolului: împodobirea Catedralei Svetițhoveli cu aur, argint, perle și pietre prețioase.

   Sfântul Melhisedec a făcut mai multe călătorii în Bizanț de-a lungul vieții sale, iar istoricii cred că în timpul uneia dintre aceste vizite, Patriarhii Răsăritului au aprobat „Catolicos-Patriarh” ca titlu oficial al păstorului principal al Bisericii Ortodoxe Apostolice Georgiene.

   Istoria a păstrat testamentul Sfântului Melhisedec, prin care acesta lăsa moștenire Catedralei Svetițhoveli o listă lungă de obiecte sfinte, mânăstiri și sate. În testamentul său, păstorul principal al Bisericii Georgiene este denumit „Catolicos-Patriarh”. 

   Testamentul Sfântului Melhisedec dezvăluie, de asemenea, că acesta a specificat locul unde dorea să fie înmormântat.

    Sfântul Melhisedec a fost canonizat pe 17 octombrie 2002.

   Un “Catolicos” este cap al anumitor Biserici din unele tradiții creștine orientale. Titlul implică autocefalie și, în unele cazuri, este titlul liderului unei Biserici autonome. Cuvântul provine din greaca veche καθολικός (pl. καθολικοί), însemnând „referitor la întreg, universal, general”; inițial desemnând o funcție financiară sau civilă în Imperiul Roman.

   Biserica Răsăritului, unele Biserici Ortodoxe Orientale, Ortodoxe Răsăritene și Catolice Răsăritene folosesc din punct de vedere istoric acest titlu; de exemplu Biserica Apostolică Armeană și Biserica Ortodoxă Georgiană. În Biserica Răsăritului, titlul era dat capului Bisericii, Patriarhului Bisericii Răsăritului; Este încă folosit în două Biserici succesoare, Biserica Asiriană a Răsăritului și Biserica Antică a Răsăritului, ai căror conducători sunt cunoscuți sub numele de Catolicos-Patriarhi. În Biserica Armeană există doi lideri cu titlu de Catolicos: Catolicosul Suprem din Ejmiațin și Catolicosul Ciliciei. Titlul de Catolicos-Patriarh este folosit și de Primatul Bisericii Catolice Armene.
 

   La începutul secolului al IV-lea, Albania și Georgia (Iberia) au fost convertite la creștinism, iar Episcopul principal al fiecăreia dintre aceste țări purta titlul de Catolicos, deși niciunul dintre ei nu era autocefal. La sfârșitul secolului al VI-lea sau începutul secolului al VII-lea, Catolicosul georgian și-a afirmat independența și a acceptat Ortodoxia Răsăriteană. De atunci încolo, Biserica Georgiană a suferit aceleași evoluții ca și cea greacă. În 1783, Georgia a desființat funcția de Catolicos și s-a aflat sub Preasfântului Sinod al Rusiei, cu care a fost unită în 1801.

   Titlul de Catolicos este folosit astăzi în Biserica Ortodoxă Georgiană, al cărei lider poartă titlul de Catolicos-Patriarh al Întregii Georgii.

   Catolicosul albanez a rămas loial Bisericii Armene, cu excepția unei scurte schisme spre sfârșitul secolului al VI-lea. La scurt timp după aceea, Albania a fost asimilată parțial cu Armenia și parțial cu Georgia. Nu există nicio mențiune despre vreun Catolicos în Albania după secolul al VII-lea.

***
Spre slava lui Dumnezeu și folos duhovnicesc - cercetăm, traducem și publicăm pagini cu conținut nou în limba română. Exclusiv pe Lăcașuri Ortodoxe, lucrarea de față a fost realizată în luna mai 2026.