Sfântul Ioan Vlasati cel Milostiv și Nebun pentru Hristos, din Rostov

Zi de cinstire aparte: 3 septembrie

   În Rostov, în Biserica Sfântului Mucenic Vlasie, sfintele moaște ale Fericitului Ioan Vlasati odihnesc pecetluite. În mormântul său, se află o Cruce de argint și o Psaltire în latină. O pagină a Psaltirii poartă înscrisul:

„În anul 7089 (1581), în a treia zi a lunii septembrie, în vremea domniei marelui Țar suveran și Marelui Prinț Ioan Vasilievici, Ioan Vlasati a adormit în Domnul și a fost înmormântat în Biserica Sfântului Mucenic Vlasie, care se află la Zarovi. 

Vindecări sunt dăruite la racla sa, bolnavilor care vin cu credință. Datorită abundenței vindecărilor, este supranumit 'cel milostiv', de către popor”.

   Când Sfântul Dimitrie a devenit Mitropolit de Rostov în 1702, Psaltirea se învechise foarte tare și se destrăma. Atunci, Sfântul Dimitrie a pus să fie din nou legată și a așezat-o înapoi în raclă.

    Nimeni nu știe cu adevărat cine a fost acest Fericit Sfânt Ioan. A ajuns la Rostov, cândva, în timpul domniei lui Ivan cel Groaznic.

   Unii cred că, din moment ce putea citi Psaltirea în latină, ar fi putut fi un convertit din Occident. Și-a început nevoința în Rostov și a trăit toată viața acolo, în mari lipsuri, suferințe și persecuții atât din partea oamenilor răi, cât și a vremii.

   Se știe că Părintele său duhovnic a fost Părintele Petru de la Biserica Tuturor Sfinților și că Sfântul era deosebit de apropiat de o văduvă în vârstă din Rostov.

   Trăind în smerenie, răbdare și rugăciune neîncetată, a hrănit duhovnicește mulți oameni, printre care și pe Sfântul Irinarh, Pustnicul din Rostov (13 ianuarie).

   Când a adormit întru Domnul, a fost înmormântat, la propria sa cerere, lângă Părintele Petru și lângă văduvă, în spatele Bisericii de lemn "Sfântul Vlasie". Înmormântarea sa a fost marcată de o furtună teribilă, cu multe tunete și fulgere.

   La scurt timp după adormirea Fericitului Ioan, un râu de vindecări a început să izvorască de la racla sa. Printre cei vindecați, s-a numărat și Mitropolitul Chiril al Rostovului, care era în vârstă și, neputând să-și mai folosească brațele și picioarele, renunțase la propria slujire. După o rugăciune fierbinte la mormântul Fericitului Ioan, bătrânul prelat, care fusese dus în biserică, a primit alinare, astfel încât a reușit să meargă singur acasă. Ulterior, nu numai că a putut să săvârșească Dumnezeieștile Slujbe, dar a reușit din nou să conducă Eparhia, în timpul capturării de către polonezi a cunoscutului său succesor, Filaret Romanov.

   Cinstirea aparte a Sfântului Ioan cel Milostiv se face, local, în ziua adormirii sale întru Domnul și, de asemenea, pe 12 noiembrie, la aniversarea mutării sfintelor sale moaște.

Avea „păr îmbelșugat pe cap”, de aceea a fost numit și „Vlasati”, care înseamnă „Cel Pletos”.

Din alte documente, mai aflăm, de asemenea:

   Fericitul Ioan cel Milostiv al Rostovului (cunoscut și sub numele de „Cel Păros”) s-a nevoit în Rostov, în isprava nebuniei sfinte, îndurând multe lipsuri și supărări.

   Nu avea un adăpost permanent și uneori se odihnea la casa părintelui său duhovnic, preot la Biserica Tuturor Sfinților, sau la una dintre văduvele în vârstă.

   După o viață lungă de asceză, a trecut la cele veșnice, pe 3 septembrie 1580, și a fost înmormântat, conform ultimei sale dorințe, lângă Biserica Sfântului Vlasie, dincolo de Altar.

   Titlul de „Milostiv” i-a fost dat Fericitului Ioan datorită numeroaselor vindecări care s-au săvârșit la mormântul său și, de asemenea, legat de memoria sfântului Patriarh Ioan cel Milostiv (12 noiembrie), al cărui nume îl purta.

   După scurta sa relatare a Vieții, scrisă de mână, nu este clar cine a fost și de unde a ajuns în Rostov. Cuviosul Filaret sugerează că Ioan era de familie nobilă și om educat (știa latina). Iar, date fiind circumstanțele din vremea Țarului Ioan al IV-lea cel Groaznic, este foarte probabil să fi fugit din Moscova de ororile de acolo, pentru a-I sluji Domnului în tăcere și obscuritate.

    Înmormântarea Fericitului Ioan a fost marcată, conform istoricilor, de o furtună teribilă, fulgere și tunete, care au lăsat o impresie deprimantă asupra tuturor. Oamenii evlavioși, din vremea înmormântării Fericitului, mergeau la mormântul său și luau pământ; mulți au primit vindecare, prin credință, și de aceea l-au poreclit "Sfântul Ioan cel Milostiv", asemănându-l cu Sfântul Ioan cel Milostiv, Patriarhul Alexandriei, a cărui cinstire aparte se face pe 12/25 noiembrie.

   O biserică din piatră în cinstea "Icoanei Tolga a Maicii Domnului", cu un Paraclis al Sfântului Vlasie, au fost construite deasupra mormântului Preafericitului Ioan, în locul fostei Biserici din lemn, Vlasie.

   În centrul străzii Decabristov (fosta Ivanovscaia) se află Biserica Maicii Domnului Tolga, cu o singură turlă, mai des numită Biserica Ioan cel Milostiv, în cinstea fericitului Ioan cel Păros, făcătorul de minuni din Rostov. Această biserică este cunoscută în orașul Rostov și sub numele de „Biserica de pe strada Decabristov”. Datorită acestui nume popular, biserica este ușor de găsit, mai ales că este situată nu departe de centrul orașului.

   Biserica din piatră a fost construită în 1761, pe locul unde anterior se afla o biserică de lemn în numele Sfântului Ioan Botezătorul, cu Paraclisul Sfântului Mucenic Vlasie. Decorația exterioară a bisericii este extrem de simplă - nu există încadramente sau sculpturi la ferestre.

   Biserica Tolga a păstrat un iconostas de aceeași vârstă cu biserica însăși. Biserica și-a primit cel de-al doilea nume, care a prins rădăcini în popor, de la Fericitul Ioan cel Milostiv sau Ioan cel Păros, ale cărui sfinte moaște se află în înteriorul ei.

   Însemnările istorice locale susțin că originea și patria Sfântului nu sunt cunoscute cu exactitate, se știe doar că Ioan a venit în Rostov, în anul 1571. Există versiunea conform căreia era din Germania. Fericitul Ioan purta întotdeauna cu el o Psaltire în latină.

Asumându-și isprava nebuniei pentru Hristos, Sfântul Ioan a trăit în mare nevoie. A rătăcit, neavând adăpost, trăind lângă pridvoarele bisericilor și doar ocazional și-a permis pacea, odihnindu-se în casa preotului local Petru. Sfântul Ioan purta haine ponosite, avea „păr mare pe cap” și de aceea era numit „pletos”. A murit la bătrânețe, în data de 3 septembrie 1580.

   Local, se amintește: "În vremea înmormântării Sfântului, au avut loc semne și minuni: au lovit tunete și fulgere, din care casele și chiar bisericile au luat foc".

   A trecut puțin timp, iar oamenii care îl venerau pe ascet au început să meargă la mormântul Fericitului Ioan și să ia pământ de acolo. În biserică, au rânduit o Slujbă de binecuvântare către Mântuitorul, Maica Domnului și Sfântul Ioan Botezătorul.

Pelerinii beau apă sfințită, alții își stropeau, uneori, trupurile cu ea. După credința lor, bolnavii erau vindecați. Imagini ale unui număr mare de minuni consemnate în viața Fericitului pot fi văzute pe icoana de deasupra raclei sale.

   Dintre minuni, amintim ceea ce s-a întâmplat cu o femeie de la oraș pe nume Ana, care timp de un an întreg nu s-a mai putut mișca și, deîndată ce s-a simțit mai bine, a început să se târască, cu un picior mergând strâmb, hrănindu-se cu „numele lui Hristos”. Cerându-I lui Dumnezeu milă și vindecare, s-a îndreptat către Preafericitul Ioan cel Păros, în rugăciune. Odată, în timpul Utreniei în biserică și al rugăciunii sârguincioase, a țipat și a leșinat. Apoi, ridicându-se ca din somn, s-a săltat complet sănătoasă, nici piciorul și nici corpul nu o mai dureau. Atunci, s-a auzit un strigăt de bucurie și de slăvire a Domnului și a Sfântului Său, Fericitul Ioan.

   În aceeași perioadă, țăranul Vtorov a avut o inflamație mare, care îl împiedica în activitate. Rudele l-au adus la racla Fericitului Ioan și au cerut să se săvârșească o Slujbă. După care, capul omului a fost stropit cu apă sfințită, iar nisip din racla de la mormântul Sfântului a fost turnat în ea și i s-a dat să bea. Totul a trecut, inflamația a dispărut și acest eveniment a dat încă o dată motiv de slăvire a lui Dumnezeu și a Sfântului Său, Fericitul Ioan cel Păros.

   În 1624, Țarul Mihail Fedorovici Romanov a acordat Bisericii Vlasievscaia o donație anuală, numită „ruga”. Aceasta consta într-o donație bănească pentru desfășurarea slujbelor, precum și în dar de pâine, ovăz, făină și ceară.

   La începutul secolului al XVII-lea, un negustor din Rostov, Mihail Guriev, a avut parte de numeroase vindecări. Văzând minunile care i s-au întâmplat lui și rudelor sale, a comandat construirea unei biserici noi, dar astfel încât racla Fericitului Ioan să fie așezată în interiorul bisericii.

   Un manuscris menționează că Fericitul Ioan cel Păros a fost înmormântat, conform testamentului său, în spatele Altarului bisericii de lemn a Sfântului Mucenic Vlasie. Numele vechi al sfântului lăcaș „Vlasie din Zarovie” este cunoscut din documente istorice. În loc de fortificații ale orașului, în timpurile străvechi, Rostov-ul era înconjurat doar de un șanț cu apă. Rămășițe nesemnificative ale acestuia au supraviețuit încă. O parte a populației locuia în interiorul șanțului cu apă, iar cealaltă - în „Zarovie”, în așezarea orașului.

   Ulterior, mormântul Sfântului a fost decorat cu un bogat relicvar cu decorațiuni cioplite, apoi cu un baldachin sculptat. Sfintele moaște ale Sfântului au rămas întotdeauna în pământ. La mormânt, a existat mult timp - și încă se află - o Cruce mare de chiparos a Fericitului Ioan și Psaltirea scrisă în grafică gotică.

    Biserica Ioan cel Milostiv nu a fost închisă în timpul erei sovietice, așa că și-a păstrat interiorul.

   În timpul mandatului său de Mitropolit al Rostovului, această biserică a fost vizitată de Sfântul Dimitrie, care nu numai că s-a rugat la sfintele moaște ale Sfântului - istorisesc localnicii - dar i-a și legat personal Psaltirea, care se păstrează aici. El a scris despre asta în ea, iar acum este autograful Sfântului Dimitrie.

***
Spre slava lui Dumnezeu și folos duhovnicesc - cercetăm, traducem și publicăm pagini cu conținut nou în limba română. Exclusiv pe Lăcașuri Ortodoxe, lucrarea de față a fost realizată în luna iunie 2025.