Sfântul Edwin, Rege și Martir

Zi de cinstire aparte: 12 octombrie

Sfântul Edwin (Eadwine) a fost fiul lui Alla, regele Deirei, și s-a născut în jurul anului 584. Când tatăl său a murit, Edwin a fost înlăturat din regatul său, de către regele Ethelred de Bernicia, care a unit Bernicia și Deira într-un singur regat, Northumbria.

Edwin a fugit în East Anglia și s-a refugiat la regele Redwald. Redwald, din cauza amenințărilor și promisiunilor pe care le primise, a fost convins să-l predea pe Edwin dușmanilor săi. Edwin a fost avertizat de un prieten despre pericolul cu care se confruntă. În acea noapte, un străin i-a prezis că regatul său îi va fi restituit, dacă Edwin va face așa cum îl învață. Edwin s-a arătat de acord, iar străinul i-a pus mâna pe cap, atrăgându-i atenția să-și amintească acel gest.

În timp, Edwin a devenit conducător al întregului nord al Angliei și, prin forța armelor, i-a obligat pe ceilalți regi să-l recunoască drept suveran. S-a căsătorit cu Ethelburga, fiica Sfântului Ethelbert (25 februarie), primul rege creștin al Angliei. Ethelburga era și sora regelui Ealbald de Kent.

În anul 626, în ajunul Paștelui, a avut loc un atentat la viața lui Edwin. În acea noapte, regina a născut o fetiță, iar regele Quichelm al Saxonilor de Vest a trimis un asasin pe nume Eumer să-l ucidă pe Edwin cu un pumnal otrăvit. Eumer a fost primit la Edwin și a încercat să-l înjunghie. Ar fi reușit, dacă nu s-ar fi aflat acolo Lilla, ministrul credincios al regelui Edwin, care s-a aruncat între rege și asasin. Lama i-a străpuns trupul și l-a rănit și pe rege. Asasinul a fost ucis, iar Lilla, astfel, a salvat viața lui Edwin cu prețul propriei lui vieți. Acest eveniment este amintit printr-o cruce din piatră care se află pe Lilla Howe, lângă Sistemul de Avertizare privind Rachete Balistice Flyingdales, în North Yorkshire Moors. Înainte de construirea drumului Pickering-Whitby în 1759, această cruce servea drept reper pentru cei care traversau mlaștinile de la Golful Robin Hood la Saltergate.

Edwin le-a mulțumit zeilor săi că fusese cruțat, dar Sfântul Episcop Paulin de York (10 octombrie) i-a spus că fusese salvat pentru rugăciunile reginei sale. Episcopul i-a spus că ar trebui să-și arate recunoștința față de Adevăratul Dumnezeu permițând botezul fiicei sale nou-născute. Copila a fost botezată de Rusalii și i s-a dat numele Eanfleda.

(Harta: Locație Cruce în North Yorkshire)

Regele, care fusese ușor rănit în atac, i-a promis Episcopului Paulin că va deveni creștin dacă se va însănătoși și dacă va birui asupra celor care conspiraseră să-l ucidă.

Imediat ce rana i s-a vindecat, Regele Edwin a pornit împotriva regelui saxonilor de vest, cu o armată. A reușit să învinga armata adversă, ucigându-i și capturându-i pe cei implicați în complotul împotriva sa. Nu a mai respectat credința păgână, dar și-a amânat împlinirea promisiunii de a îmbrățișa creștinismul. 

Au trecut mulți ani, până când Edwin s-a convertit. Stătea singur ore întregi, încercând să decidă ce religie să urmeze. Sfântul Paulin, aflând printr-o arătare de la Dumnezeu despre prezicerea acelui străin de la început, a mers la Edwin și i-a pus mâna pe cap. „Îți amintești despre acest gest?” a întrebat el.

Regele a început să tremure și a căzut la picioarele Episcopului. Sfântul Paulin l-a ridicat ușor și i-a spus: „Vezi că Dumnezeu te-a scăpat din mâinile dușmanilor tăi. Mai mult, îți dăruiește Împărăția Sa cea veșnică. Ia seama să-ți ții promisiunea de a deveni creștin și de a păzi poruncile lui Dumnezeu”.

Regele Edwin a răspuns că va cere sfatul consilierilor săi și îi va îndemna și pe aceia să se convertească împreună cu el. Prin urmare, el i-a întrebat ce trebuia să facă. Atunci, Coifi, un preot păgân, a remarcat evidența faptului că zeii lor nu aveau nicio putere. Iar un altul i-a spus că această scurtă viață este total neimportantă, comparativ cu veșnicia.

Sfântul Paulin s-a mai adresat adunării, iar când a terminat, Coifi i-a spus regelui că altarele și templele zeilor lor falși ar trebui arse. Atunci, Regele l-a întrebat cine ar trebui să fie acela care să le profaneze dintâi. Coifi s-a arătat dispus ca el însuși să fie primul, întrucât avusese cel mai important rol privind închinarea înaintea zeilor. Cum preotul cel mare al păgânilor nu avea voie să poarte arme ori să călărească un cal, existând obiceiul să călărească o iapă, a cerut  atunci un cal și arme. Călare chiar pe calul regelui, Coifi a azvârlit o suliță în altar, ordonându-le celorlalți să îl doboare și să îi dea foc. Acest loc nu era departe de York, iar astăzi este cunoscut sub numele de Godmanham.

În anul 627, al unsprezecelea an al domniei sale, Sfântul Edwin a fost botezat de Sfântul Paulin de York, în biserica de lemn Sfântul Petru. Sfântul Edwin a început, apoi, construcția unei noi biserici din piatră, care a fost finalizată de succesorul său, Sfântul Oswald (5 august).

Sfântul Edwin și-a condus regatul în pace, timp de încă șase ani, și a continuat să practice și să promoveze creștinismul. A fost ucis într-o bătălie cu Penda din Mercia și cu Cadwalla din Țara Galilor în 633, când avea patruzeci și opt de ani, într-un loc cunoscut acum sub numele de Hatfield.

Trupul Sfântului Edwin a fost înmormântat la Mânăstirea dublă (de maici și călugări) Whitby, dar capul său a fost înmormântat la York, în biserica pe care o construise. Majoritatea calendarelor englezești timpurii îl menționează pe Sfântul Edwin ca mucenic.

După mutarea la Domnul a Sfântului Edwin în anul 633, soția sa, Sfânta Ethelburga (5 aprilie), s-a întors în Kent, unde a devenit stareța unei mânăstiri pe care a întemeiat-o în Lyminge.

***

Spre slava lui Dumnezeu și folos duhovnicesc - cercetăm, traducem și publicăm pagini cu conținut nou în limba română. Exclusiv pe Lăcașuri Ortodoxe, lucrarea de față a fost realizată în luna august 2026.