Sfântul Edwin, Rege și Martir

Zi de cinstire aparte: 12 octombrie

Sfântul Edwin (Eadwine) a fost fiul lui Alla, regele Deirei, și s-a născut în jurul anului 584. Când tatăl său a murit, Edwin a fost înlăturat din regatul său, de către regele Ethelred de Bernicia, care a unit Bernicia și Deira într-un singur regat, Northumbria.

Edwin a fugit în East Anglia și s-a refugiat la regele Redwald. Redwald, din cauza amenințărilor și promisiunilor pe care le primise, a fost convins să-l predea pe Edwin dușmanilor săi. Edwin a fost avertizat de un prieten despre pericolul cu care se confruntă. În acea noapte, un străin i-a prezis că regatul său îi va fi restituit, dacă Edwin va face așa cum îl învață. Edwin s-a arătat de acord, iar străinul i-a pus mâna pe cap, atrăgându-i atenția să-și amintească acel gest.

În timp, Edwin a devenit conducător al întregului nord al Angliei și, prin forța armelor, i-a obligat pe ceilalți regi să-l recunoască drept suveran. S-a căsătorit cu Ethelburga, fiica Sfântului Ethelbert (25 februarie), primul rege creștin al Angliei. Ethelburga era și sora regelui Ealbald de Kent.

În anul 626, în ajunul Paștelui, a avut loc un atentat la viața lui Edwin. În acea noapte, regina a născut o fetiță, iar regele Quichelm al Saxonilor de Vest a trimis un asasin pe nume Eumer să-l ucidă pe Edwin cu un pumnal otrăvit. Eumer a fost primit la Edwin și a încercat să-l înjunghie. Ar fi reușit, dacă nu s-ar fi aflat acolo Lilla, ministrul credincios al regelui Edwin, care s-a aruncat între rege și asasin. Lama i-a străpuns trupul și l-a rănit și pe rege. Asasinul a fost ucis, iar Lilla, astfel, a salvat viața lui Edwin cu prețul propriei lui vieți. Acest eveniment este amintit printr-o cruce din piatră care se află pe Lilla Howe, lângă Sistemul de Avertizare privind Rachete Balistice Flyingdales, în North Yorkshire Moors. Înainte de construirea drumului Pickering-Whitby în 1759, această cruce servea drept reper pentru cei care traversau mlaștinile de la Golful Robin Hood la Saltergate.

Edwin le-a mulțumit zeilor săi că fusese cruțat, dar Sfântul Episcop Paulin de York (10 octombrie) i-a spus că fusese salvat pentru rugăciunile reginei sale. Episcopul i-a spus că ar trebui să-și arate recunoștința față de Adevăratul Dumnezeu permițând botezul fiicei sale nou-născute. Copila a fost botezată de Rusalii și i s-a dat numele Eanfleda.

(Harta: Locație Cruce în North Yorkshire)

Regele, care fusese ușor rănit în atac, i-a promis Episcopului Paulin că va deveni creștin dacă se va însănătoși și dacă va birui asupra celor care conspiraseră să-l ucidă.

Imediat ce rana i s-a vindecat, Regele Edwin a pornit împotriva regelui saxonilor de vest, cu o armată. A reușit să învinga armata adversă, ucigându-i și capturându-i pe cei implicați în complotul împotriva sa. Nu a mai respectat credința păgână, dar și-a amânat împlinirea promisiunii de a îmbrățișa creștinismul. 

Au trecut mulți ani, până când Edwin s-a convertit. Stătea singur ore întregi, încercând să decidă ce religie să urmeze. Sfântul Paulin, aflând printr-o arătare de la Dumnezeu despre prezicerea acelui străin de la început, a mers la Edwin și i-a pus mâna pe cap. „Îți amintești despre acest gest?” a întrebat el.

Regele a început să tremure și a căzut la picioarele Episcopului. Sfântul Paulin l-a ridicat ușor și i-a spus: „Vezi că Dumnezeu te-a scăpat din mâinile dușmanilor tăi. Mai mult, îți dăruiește Împărăția Sa cea veșnică. Ia seama să-ți ții promisiunea de a deveni creștin și de a păzi poruncile lui Dumnezeu”.

Regele Edwin a răspuns că va cere sfatul consilierilor săi și îi va îndemna și pe aceia să se convertească împreună cu el. Prin urmare, el i-a întrebat ce trebuia să facă. Atunci, Coifi, un preot păgân, a remarcat evidența faptului că zeii lor nu aveau nicio putere. Iar un altul i-a spus că această scurtă viață este total neimportantă, comparativ cu veșnicia.

Sfântul Paulin s-a mai adresat adunării, iar când a terminat, Coifi i-a spus regelui că altarele și templele zeilor lor falși ar trebui arse. Atunci, Regele l-a întrebat cine ar trebui să fie acela care să le profaneze dintâi. Coifi s-a arătat dispus ca el însuși să fie primul, întrucât avusese cel mai important rol privind închinarea înaintea zeilor. Cum preotul cel mare al păgânilor nu avea voie să poarte arme ori să călărească un cal, existând obiceiul să călărească o iapă, a cerut  atunci un cal și arme. Călare chiar pe calul regelui, Coifi a azvârlit o suliță în altar, ordonându-le celorlalți să îl doboare și să îi dea foc. Acest loc nu era departe de York, iar astăzi este cunoscut sub numele de Godmanham.

În anul 627, al unsprezecelea an al domniei sale, Sfântul Edwin a fost botezat de Sfântul Paulin de York, în biserica de lemn Sfântul Petru. Sfântul Edwin a început, apoi, construcția unei noi biserici din piatră, care a fost finalizată de succesorul său, Sfântul Oswald (5 august).

Sfântul Edwin și-a condus regatul în pace, timp de încă șase ani, și a continuat să practice și să promoveze creștinismul. A fost ucis într-o bătălie cu Penda din Mercia și cu Cadwalla din Țara Galilor în 633, când avea patruzeci și opt de ani, într-un loc cunoscut acum sub numele de Hatfield.

Trupul Sfântului Edwin a fost înmormântat la Mânăstirea dublă (de maici și călugări) Whitby, dar capul său a fost înmormântat la York, în biserica pe care o construise. Majoritatea calendarelor englezești timpurii îl menționează pe Sfântul Edwin ca mucenic.

După mutarea la Domnul a Sfântului Edwin în anul 633, soția sa, Sfânta Ethelburga (5 aprilie), s-a întors în Kent, unde a devenit stareța unei mânăstiri pe care a întemeiat-o în Lyminge.

Despre Coifi, au rămas unele înscrisuri istorice care fac referire la convertirea regelui și a întregului regat. Astfel, Coifi (scris și Cofi) apare amintit ca fiind preotul păgân șef al regelui Edwin de Northumbria, de la începutul secolului al VII-lea, renumit pentru rolul său esențial în convertirea regatului la creștinism în timpul unui consiliu regal din 627 după Hristos. În calitate de mare preot, Coifi a criticat public ineficacitatea religiei tradiționale anglo-saxone, menționând că, în ciuda închinării sale sârguincioase la zei, nu a primit niciun beneficiu personal sau spor aparte în raport cu indivizii mai puțin credincioși. Înregistrările istorice amintesc: după ce l-a ascultat pe misionarul creștin Paulin predicând, Coifi a declarat credința păgână ca fiind lipsită de adevăr și i-a îndemnat pe Edwin și pe consilierii săi să adopte imediat noua doctrină, despre care a început să creadă că aduce mântuire și fericire veșnică.

Într-un act dramatic de renunțare, Coifi s-a oferit voluntar să profaneze el însuși idolii, încălcând obiceiurile sale preoțești de lungă durată, înarmându-se cu o sabie și o suliță și călărind un armăsar - acțiuni interzise marilor preoți, conform obiceiurilor păgâne. El a condus distrugerea unui templu important din Goodmanham (Godmanham modern), lângă York, azvârlind cu sulița în el și ordonând arderea construcției și a împrejmuirilor sale, servind drept exemplu pentru a inspira poporul din Northumbria să abandoneze idolatria. Acest eveniment, detaliat în "Istoria ecleziastică a poporului englez" de Sfântul Bede I a marcat un punct de cotitură simbolic în încreștinarea Angliei anglo-saxone, în urma botezului Sfântului Edwin și a convertirii în masă a supușilor săi.

Coifi slujise ca preot șef al templului idolilor din Goodmanham, în regatul Northumbriei, la începutul secolului al VII-lea, deținând o poziție proeminentă în ierarhia religioasă păgână de sub regele Edwin. Ca și consilier cheie la curtea regală, el a reprezentat clerul păgân de elită, a cărui influență modela viața spirituală anglo-saxonă precreștină, supraveghind ritualuri și temple dedicate zeităților germanice tradiționale.

Renunțarea dramatică a lui Coifi la păgânism, inclusiv distrugerea personală a propriului templu, în jurul anului 627 după Hristos, a însemnat o ruptură decisivă de idolatrie și a facilitat convertirea regelui Edwin și a supușilor săi la creștinism. Prin profanarea publică a locurilor sacre și încălcarea obiceiurilor preoțești - cum ar fi purtarea armelor și călărirea unui armăsar - Coifi a demonstrat inutilitatea vechii religii, accelerând trecerea regatului către noua credință introdusă de misionarii romani.

Acțiunile lui Coifi evidențiază rolul figurilor păgâne de elită în facilitarea adoptării creștinismului în cadrul societății anglo-saxone, ilustrând modul în care criticile interne din partea liderilor religioși puteau legitima și accelera convertirile la cele mai înalte niveluri. Acest episod, extras în principal din "Istoria ecleziastică a poporului englez" a Sfântului Beda I (Bede), subliniază narațiunea providențială a integrării Northumbriei în lumea creștină mai largă, punând accentul pe consensul și respingerea simbolică a trecutului ca factori ai transformării societății.

În Northumbria anglo-saxonă din secolul al VII-lea, practicile religioase precreștine erau adânc înrădăcinate în păgânismul germanic, centrate pe venerarea unor zeități precum Odin, Tor și Tir, care erau invocate pentru protecție, fertilitate și victorie în luptă. Aceste credințe se manifestau în ritualuri desfășurate în locuri sacre, inclusiv dumbrăvi, izvoare și temple, unde marii preoți jucau un rol esențial în interpretarea prevestirilor, efectuarea de sacrificii și menținerea sacralității acestor locuri, pentru a asigura prosperitatea comunității și funcția regală. Preoția deținea o autoritate semnificativă, sfătuind conducătorii cu privire la voința divină și mediând între tărâmul uman și cel supranatural, adesea prin practici cum ar fi tragerea la sorți sau interpretarea semnelor naturale. 

Domnia regelui Edwin, din 616 până în 633 după Hristos, a marcat o perioadă de consolidare și expansiune politică pentru Northumbria, deoarece a unificat teritoriile Deira și Bernicia și a întemeiat alianțe cu Kent și alte regate, pentru a-și întări puterea împotriva rivalilor. O alianță cheie a fost căsătoria sa, în jurul anului 625 după Hristos, cu Sfânta Aethelburga, o prințesă creștină din Kent și sora regelui Eadbald, a cărei sosire a adus misionari și influențe creștine la curtea Northumbriei, contestând dominația tradițiilor păgâne. Anturajul lui Aethelburga, incluzându-l pe Episcopul Paulin trimis de Episcopul Grigorie cel Mare al Romei, a introdus elemente ale creștinismului roman, cum ar fi botezul și respingerea cultului idolilor, creând tensiuni în cadrul Curții regale.

Această epocă a prezentat un peisaj religios sincretic în Anglia anglo-saxonă, unde conducătorii păgâni precum Edwin tolerau multiple credințe și consultau o curte de consilieri – care cuprindea preoți, nobili și misionari creștini – înainte de a lua decizii transformatoare, cum ar fi trecerea la creștinism, pentru a menține stabilitatea politică și legitimitatea divină. Astfel de consultări reflectau abordarea pragmatică a regilor, care făceau un echilibru între credințele păgâne tradiționale și oportunitățile creștine emergente, pentru alianțe și prestigiu cultural. Coifi era consilierul principal al lui Edwin pe chestiuni religioase, în această perioadă de tranziție.

Convertirea de la Goodmanham, așa cum este relatată de Sfântul Bede, în "Istoria ecleziastică a poporului englez", a marcat un moment crucial în încreștinarea Northumbriei, centrată pe acțiunile lui Coifi, preotul șef de sub regele Edwin. În Cartea a II-a, capitolul 13, Sfântul Bede descrie modul în care Edwin și-a adunat nobilii și consilierii la Goodmanham pentru a delibera asupra adoptării creștinismului, în urma predicilor Episcopului misionar Paulin. Coifi, vorbind primul dintre consilieri, i-a declarat pe zeii păgâni neputincioși, menționând că, în ciuda cultului său sârguincios, nu primise nicio favoare de la ei, comparativ cu alții mai puțin devotați. El l-a îndemnat pe rege să îmbrățișeze noua credință, odată ce aceasta se dovedea mai eficientă, subliniind că vechea religie nu oferea nicio virtute sau beneficiu.

Inspirat de predicile ulterioare ale lui Paulin despre Dumnezeul creștin, Coifi și-a proclamat îndoielile de lungă durată cu privire la cultul păgân, mărturisind că acesta nu oferea niciun adevăr, în timp ce Evanghelia promitea mântuirea și fericirea veșnică. El a pledat pentru renunțarea imediată și distrugerea templelor și altarelor, care nu aduseseră niciun câștig. Edwin a fost de acord, renunțând public la idolatrie și autorizându-l pe Paulin să predice Evanghelia. 

Când a fost întrebat cine ar trebui să profaneze idolii cel dintâi, Coifi s-a oferit voluntar, afirmând că el, în calitate de fost mare preot, era cel mai potrivit să distrugă ceea ce venerase în ignoranță, servind drept exemplu prin noua sa înțelepciune dobândită de la Adevăratul Dumnezeu. Această declarație a subliniat respingerea simbolică a păgânismului, cuvintele lui Coifi subliniind ineficacitatea vechilor rituri și superioritatea doctrinei creștine. Un alt consilier a întărit acest lucru, comparând viața omului cu o vrabie care zboară, pe scurt, dintr-o încăpere caldă, în mijlocul furtunilor de iarnă, sugerând că noua doctrină oferea certitudine despre viața de apoi, meritând să fie urmată. Într-un act dramatic de profanare, Coifi a încălcat apoi obiceiurile preoțești, pentru a-și demonstra convertirea. A cerut arme și un armăsar de la rege - interzise marilor preoți, care erau limitați la a călări doar iepe și a nu purta arme - și a călărit spre templul din Goodmanham, cu sabia încinsă și cu sulița în mână. Martorii l-au considerat nebun, dar când a ajuns, Coifi și-a aruncat sulița în templu, ca o inițiere profană, apoi le-a ordonat tovarășilor săi să dea foc structurii, idolilor acesteia și împrejmuirilor.

Această distrugere simboliza repudierea totală a idolatriei, încălcările de către Coifi ale obiceiurilor sacre batjocorind constrângerile ritualurilor anterioare și afirmând libertatea de a prelua cultul creștin. Sfântul Bede notează că sit-ul, aflat la est de râul Derwent, lângă York, și-a păstrat numele Goodmanham în vremea sa, comemorând evenimentul.

În discursul său, consemnat de Sfântul Bede, Coifi sublinia că niciun închinător la idoli nu se închinase vechilor zeități mai asiduu decât el, totuși alții mai puțin închinători se descurcaseră mai bine sub domnia lui Edwin, un punct pe care l-a folosit pentru a ilustra lipsa de putere și de virtute a zeilor.

Paulin a jucat un rol central în implicarea lui Coifi și a curții reunite, prin predicile specifice, prezentând doctrina creștină, la cererea lui Edwin, ceea ce a determinat schimbarea intelectuală a lui Coifi, care recunoștea deschis falsitatea practicilor păgâne, după o reflecție mai profundă. Această interacțiune a evidențiat tensiunile interpersonale și discuțiile de la curte, unde convingerile în ascensiune ale lui Coifi - exprimate ca o conștientizare a faptului că anterioarele sale căutări după adevăr, în păgânism, dădeau roade din ce în ce mai slabe - au facilitat susținerea promisiunilor creștinismului, de mântuire și viață veșnică, influențând decizia finală a regelui.

Numele Coifi, așa cum este consemnat de Sfântul Bede în "Istoria ecleziastică a poporului englez", apare exclusiv în contextul convertirii regelui Edwin de Northumbria din secolul al VII-lea, unde Coifi servea drept preot păgân șef al regelui.

Cercetările academice evidențiază raritatea acestui nume, Coifi, între numele existente anglo-saxone, fără atestări paralele în alte surse contemporane dincolo de narațiunea Sfântului Bede.

Examinarea lingvistică sugerează că Coifi putea deriva din termenii latini "cofium" sau "cofia", care denotă o „glugă” sau „coif” - o podoabă a capului asociată cu ținuta ecleziastică, cum este și cea purtată de Episcopi. Această etimologie, propusă de Richard North, implică alegerea intenționată a Sfântului Bede de a-l portretiza pe Coifi ca pe un „episcop păgân”, satiric, subliniind ironia unei figuri preoțești care își respinge propriile tradiții în favoarea creștinismului. Forma numelui se aliniază cu convențiile de denumire anglo-saxone, care încorporau ocazional influențe latine, în special în contexte ecleziastice.

Variațiile manuscriselor din textul Sfântului Bede și din lucrările conexe dezvăluie mici diferențe ortografice, incluzând "Coefi" în repovestirea lui Alcuin din secolul al VIII-lea a istoriei convertirii, și un posibil nume înrudit "Ceefi" în Liber Vitae din Durham (începutul secolului al IX-lea), o listă memorială de nume. Aceste variante sugerează adaptări fonetice în dialectul northumbrian, dar cercetătorii sunt precauți cu privire la echivalarea directă a lui "Ceefi" cu "Coifi", date fiind legăturile contextuale insuficiente.

Având în vedere apropierea Northumbriei de regiunile vorbitoare de limbă celtică, unele discuții etimologice au remarcat asemănări superficiale cu formele galice, cum ar fi învechitul Coimhdhe (care înseamnă „Dumnezeu” sau „Providență”, din proto-celticul kom-med-yos), dar acestea sunt atribuite ulterior confuziei academice, mai degrabă decât unui împrumut lingvistic autentic, fără dovezi de origine celtică în mediul anglo-saxon al Sfântului Bede. Per ansamblu, opacitatea numelui subliniază numărul limitat de înregistrări care au supraviețuit nomenclaturii personale anglo-saxone precreștine, unde titluri preoțești precum pontifex (folosit de Sfântul Bede pentru Coifi) au adesea o greutate simbolică mai mare decât numele proprii în sine.

Afilierea regională principală a lui Coifi este legată de sub-regatul Deira din Northumbria, după cum reiese din relatarea Sfântului Bede a evenimentului de convertire din Goodmanham, o așezare situată în ceea ce era atunci teritoriul Deiran în East Riding of Yorkshire. În calitate de preot șef care prezida templul păgân de acolo, Coifi a deservit, probabil, nevoile religioase ale elitelor din Deiran sub regele Edwin, a cărui domnie a unit Deira și Bernicia, dar a menținut identități regionale distincte. Acest context geografic implică o legătură mai puternică cu sub-grupurile Deiran, mai degrabă decât cu zonele berniciene nordice, unde au predominat dinamici de putere diferite.

Peisajul post-roman al Deirei a prezentat o intersectare semnificativă între coloniștii anglo-saxoni care soseau și populațiile indigene britanice (celtice), un proces care a început în secolul al V-lea, după retragerea autorității romane, și a continuat până la începutul secolului al VII-lea. Dovezile arheologice din estul Yorkshire-ului, incluzând practici funerare mixte și continuitate în modelele de așezare, susțin potențialul unor identități etnice hibride în rândul locuitorilor regiunii, în această perioadă de tranziție. Deși dovezile directe privind moștenirea personală a lui Coifi lipsesc, această dinamică regională naște posibilitatea unor origini anglo-saxone sau anglo-britanice mixte, deși Sfântul Bede îl portretizează exclusiv într-un cadru păgân anglo-saxon, fără referire la elemente celtice. Analiza etimologică a numelui său se aliniază, în continuare, tradițiilor lingvistice anglo-saxone.

În structurile tribale anglo-saxone, preoții precum Coifi ocupau roluri consultative similare cu thegnii cu statut înalt, integrați în rețelele locale de elită ale unor regate precum Deira, mai degrabă decât să reprezinte migrații tribale germanice mai largi de pe continent. Bede îl descrie pe Coifi consultând regele și înțelepții în chestiuni religioase, subliniind poziția sa integrată în ierarhiile curții și comunității din Northumbria, care erau dominate de aristocrații anglo-saxoni în timpul domniei Sfântului Edwin. Această afiliere la structuri de putere localizate evidențiază rolul lui Coifi în facilitarea coeziunii spirituale și politice a regatului, înainte de încreștinare.

Dovezile principale ale existenței și rolului lui Coifi ca mare preot al Sfântului rege Edwin al Northumbriei provin din "Istoria ecleziastică a poporului englez" a Sfântului Bede, finalizată în jurul anului 731 după Hristos, care oferă singura narațiune contemporană detaliată a acțiunilor sale în timpul convertirii Northumbriei la creștinism. În Cartea a II-a, Capitolul 13, Sfântul Bede îl descrie pe Coifi adresându-se conciliului lui Edwin în 627 după Hristos.

Dovezi coroborative apar, indirect, în textele ulterioare din Evul Mediu timpuriu, cum ar fi "Viața anonimă a lui Oswald" (cca. 1150 după Hristos), care face referire la încreștinarea Northumbriei sub Sfântul rege Edwin în jurul anului 627 după Hristos, aliniindu-se cronologiei Sfântului Bede privind implicarea lui Coifi, fără a-l aminti explicit. Această lucrare hagiografică, păstrată în "Istoricii Bisericii din York", susține contextul istoric al convertirii rapide după botezul lui Edwin. Relatarea lui Bede despre Coifi a fost transmisă în mod constant, în toate manuscrisele tradiționale ale operei, peste 150 de manuscrise care au supraviețuit, începând cu secolul al VIII-lea, prezentând variații textuale minore în Cartea a II-a, Capitolul 13; exemple timpurii includ Bede Moore (Cambridge, Biblioteca Universității, Kk. 5. 16, cca. 737 după Hristos) și Bede Leningrad (Sankt Petersburg, Biblioteca Națională a Rusiei, Lat. Q. v. I. 18, cca. 750 după Hristos), ambele păstrând narațiunea, fără modificări semnificative ale discursurilor sau acțiunilor lui Coifi. Istoria apare fidel și în traducerile timpurii, cum ar fi versiunea în engleză veche a regelui Alfred (sfârșitul secolului al IX-lea), care păstrează rolul lui Coifi și episodul profanării templului.

Cercetătorii moderni observă că, deși portretizarea aparținând Sfântului Bede poate reflecta prejudecățile sale pro-creștine, detaliile principale ale apostaziei lui Coifi se aliniază tiparelor din alte relatări de convertire.

Cercetătorii moderni dezbat istoricitatea rolului lui Coifi în "Historia ecclesiastica gentis Anglorum" (HE) a Sfântului Bede, evaluând potențialul acces al lui Bede la tradiții orale fiabile, comparativ cu absența dovezilor care să le coroboreze. Susținătorii istoricității susțin că Bede, scriind în jurul anului 731, s-a inspirat din relatări contemporane păstrate în cercurile monahale din Northumbria, incluzând posibile mărturii legate de misiunea lui Paulin la scurt timp după 627, care conferă credibilitate narațiunii profanării altarului din Goodmanham de către Coifi. Cu toate acestea, scepticii subliniază lipsa descoperirilor arheologice de la Goodmanham care să susțină existența unui templu păgân important, cum ar fi incinte sau artefacte tipice sit-urilor păgâne târzii, sugerând că Bede ar fi putut inventa detalii pentru a se potrivi unui cadru providențial. În plus, numele „Coifi” a fost pus sub semnul întrebării, ca fiind potențial derivat din latinescul "cofium", implicând o figură inventată de „episcop păgân” pentru a satiriza clerul precreștin, deși această etimologie rămâne contestată.

Portretizarea lui Coifi invită, de asemenea, la interpretarea simbolică ca arhetip „nobil păgân” în literatura hagiografică, întruchipând triumful pașnic al creștinismului asupra idolatriei. În HE ii.13, actul lui Coifi de a arunca o suliță în altar și de a-i da foc ar inversa relatarea din Evanghelie a soldatului care străpunge coasta lui Hristos (Ioan 19:34), din care curg sânge și apă, ca simboluri ale Botezului și Euharistiei; astfel, Sfântul Bede încadrează violența lui Coifi ca deschidere a „ușii” către convertirea nordumbriană, bazându-se pe propria sa exegeză. Această tipologie îl prezintă pe Coifi ca pe un mare preot asemănător lui Caiafa, care îndeplinește fără să știe scopul divin, subliniind falimentul moral al păgânismului, demonstrând în același timp disponibilitatea liderilor păgâni raționali pentru reformă. Un astfel de simbolism se potrivește motivelor hagiografice mai ample, în care foștii păgâni resping public idolii, pentru a sublinia superioritatea creștinismului. 

Studiile post-2000 subliniază modul în care Sfântul Bede ar fi modelat retoric episodul Coifi pentru a promova unitatea în Biserica Anglicană, criticând adesea potențialele exagerări, pentru un efect dramatic. N.J. Higham (2006) consideră narațiunea ca fiind extrasă selectiv din istorii politice, dar modelată pentru a minimiza rezistența păgână, promovând o identitate creștină unificată în toiul fragmentării Northumbriei. S.D. Church (2008) susține că Sfântul Bede ar fi idealizat preoția păgână, prin Coifi, pentru a contrasta cu virtuțile creștine, exagerând grandoarea templului, fără o bază arheologică, pentru dramatizarea convertirii. Marilyn Dunn (2009) și Julia Barrow (2011) explorează, în continuare, modul în care tipologia Sfântului Bede, influențată de tradițiile augustiniene și exegetice, îl folosește pe Coifi pentru a modela reforma ecleziastică, abordând recidivele contemporane la păgânism, unificând în același timp diverse grupuri anglo-saxone sub Roma. Aceste analize prezintă relatarea ca pe o alegorie istoriografică, prioritizând mesajul teologic, în detrimentul strictei acurateți factuale.

Surse primare:

- principala sursă primară, în ce-l privește pe Coifi, este Historia Ecclesiastica Gentis Anglorum (Istoria ecleziastică a poporului englez), completată de Cuviosul Bede, în 731 după Hristos. În Cartea a II-a, capitolul 13, Sfântul Bede oferă narațiunea detaliată despre Coifi ca preot șef al regelui Edwin de Northumbria, descriind rolul său în convertirea de la Goodmanham, inclusiv renunțarea publică la păgânism și profanarea templului;

- un alt text relevant din secolul al IX-lea este Historia Brittonum, atribuită în mod tradițional lui Nennius (deși probabil compilată în jurul anului 829 după Hristos, din materiale anterioare), care discută despre creștinizarea Northumbriei sub Edwin, dar omite orice menționare a lui Coifi pe nume, concentrându-se în schimb pe evenimente mai ample, cum ar fi sosirea misionarilor romani.

Historia Ecclesiastica a lui Bede a supraviețuit în numeroase manuscrise latine timpurii, cu variante cheie menționate în edițiile critice; de exemplu, ediția din 1896 a lui Charles Plummer (Venerabilis Baedae Opera Historica) colectează cele patru manuscrise mai vechi, pe lângă examinarea altora numeroase, evidențiind diferențe textuale minore în ce privește episodul Coifi, cum ar fi ortografia numelor și frazarea în scena distrugerii templului, fără a modifica relatarea principală.

Studii secundare:

Studiile moderne despre Coifi s-au extins semnificativ de la sfârșitul secolului al XX-lea, bazându-se pe relatarea Sfântului Bede, ca fundament narativ principal pentru analiza rolului marelui preot în convertirea Northumbriei. Studii influente subliniază funcția simbolică a lui Coifi în tranziția de la păgânism la creștinism în rândul elitelor anglo-saxone, integrând adesea dovezi arheologice și textuale pentru a contextualiza acțiunile sale în timpul botezului regelui Edwin în 627.

Lucrarea lui John Blair, „Biserica în Societatea Anglo-Saxonă" (2005), oferă o analiză cuprinzătoare a implicării lui Coifi, prezentându-l ca pe o figură esențială în desacralizarea siturilor păgâne și în stabilirea structurilor ecleziastice creștine timpurii în Anglia secolului al VII-lea. Blair se bazează pe date topografice și arheologice, pentru a argumenta că profanarea templului Goodmanham de către Coifi a marcat o strategie deliberată a elitei privind realinierea religioasă, influențând integrarea mai largă a Bisericii și a societății.

Lucrarea lui N. J. Higham, „Regii convertiți” (1997), îl examinează pe Coifi în cadrul convertirilor regale, subliniind modul în care trecerea sa rapidă de la preoția păgână la avocatul creștin ar fi exemplificat motivațiile politice din spatele afilierilor religioase ale elitei în primele regate anglo-saxone. Higham leagă acest lucru de dinamica puterii, sugerând că acțiunile lui Coifi au facilitat consolidarea autorității, de către Edwin, prin alianțe creștine.

Articole mai recente din reviste au aprofundat interpretările exegetice; de ​​exemplu, articolul lui Alan Thacker din 2011 din Journal of Ecclesiastical History reexaminează portretizarea lui Coifi de către Sfântul Bede, interpretând profanarea templului său ca o aluzie la străpungerea lui Hristos cu sulița, simbolizând respingerea vechilor legăminte, în favoarea tipologiei creștine. Această lucrare subliniază rolul narativ al lui Coifi, în agenda teologică a Sfântului Bede.

Articolul din 2024 al lui Catherine Cubitt, „Redarea istoriei providențiale: relatarea lui Bede despre convertirea regelui Edwin de Northumbria în lucrarea sa Historia ecclesiastica”, analizează rolul lui Coifi în dezbaterea privind convertirea și actul de profanare, ca parte a strategiei retorice a Sfântului Bede de a portretiza evenimentul ca fiind ghidat dumnezeiește și consensual.

Bibliografiile cuprinzătoare rămân esențiale pentru continuarea cercetării, ediția standard a Istoriei ecleziastice a Sfântului Bede, de Bertram Colgrave și R. A. B. Mynors (1969, cu retipăriri și comentarii ulterioare de-a lungul anilor 2000), servind drept resursă cheie, care include note academice despre istoricitatea și contextul cultural al lui Coifi. Edițiile actualizate încorporează descoperiri arheologice post-1990, ajutând studiile interdisciplinare ale narațiunilor convertirii.

Dincolo de acestea, revenind de la convertirea propriu-zisă a Sfântuluir Rege Edwin, la Crucea Lilla despre care aminteam la începutul articolului - ridicată în urma salvării vieții acestuia de către ministrul său fidel - merită să precizăm că ea este și în prezent un indicator clar pentru Lilla's Howe, Fylingdales Moor, în North Yorkshire, Anglia. Regele Edwin al Northumbriei a așezat crucea acolo, pentru a marca mormântul lui Lilla, unul dintre thegnii săi, care i-a salvat viața în timpul unei tentative de asasinat. Deși se crede că crucea actuală datează din secolul al X-lea, originalul a fost așezat acolo în anul 626. Chiar și așa, Crucea Lilla este cunoscută ca fiind cel mai vechi indicator de acest tip din North York Moors. Crucea antică marchează, deopotrivă, intersecția cărărilor de-a lungul mlaștinii, marginile a patru parohii și este, de asemenea, un indicator de traseu pe Lyke Wake Walk.

Aceasta este amplasată pe un vârf de deal cunoscut sub numele de Lilla's Howe, la 292 m deasupra nivelului mării. Este vorba despre o movilă funerară, lângă o veche potecă cunoscută sub numele de Old Wife's Trod. Mai multe poteci se întâlneau la Lilla Howe, crucea devenind un indicator rutier, în special pentru cei care încercau să ajungă pe uscat de la Whitby și Robin Hood's Bay la Pickering (traseul drumului A169 nefiind construit până în 1759). Vechiul Drum al Sării și Calea Pannierman se intersectau ambele la cruce, iar crucea marca punctul de întâlnire a patru parohii istorice și limita proprietății Mânăstirii Whitby. În prezent, Lyke Wake Walk trece pe lângă locul crucii, dar numărul de pietoni slăbește solul, destabilizând crucea, așa încât atât crucea, cât și poteca au nevoie de întreținere regulată.

Una dintre istoriile importante legate de Cruce este cea a lui Lilla, care a împiedicat asasinarea stăpânului său și, făcând acest lucru, a fost ucis. A fost înmormântat sub Lilla's Howe, în anul 626, Crucea marcând locul. O altă parte a istorisirii este că Lilla era creștin și, atât de tare impresiona comportamentul său, încât Edwin a devenit și el creștin, fiind botezat de Sfântul Paulin și așezând, ulterior, crucea pe mormântul lui Lilla pentru a marca locul său de veci și jertfa. O serie de obiecte din aur și argint, dezgropate de sub Howe, de lângă cruce, au dispărut în urma unor acțiuni dușmănoase în Liverpool, în mai 1942.

Se știe că crucea originală a fost plasată acolo în secolul al VII-lea, însă se crede că crucea actuală datează din secolul al X-lea și, prin urmare, este cea mai veche de acest tip din North York Moors. Apare menționată, pentru prima dată, într-un document referitor la o cartă de graniță din 1109. O secțiune se referă la Lilla Cros, iar alta la Lillahou Cross. Aurul și argintul găsite sub cruce, precum și modelul crucii în sine, au fost apreciate ca fiind de „stil post-cucerire”.

În 1952, Fylingdales Moor a devenit zonă de antrenament militar, așa că crucea a fost mutată la Simon Howe, pentru a fi protejată de pericole. După ce militarii și-au terminat antrenamentul acolo, crucea a fost repusă pe locul său inițial.

Crucea are o înălțime de 2,3 m și este realizată în „formă malteză”. Aceasta marca granițele tradiționale ale parohiilor Fylingdales, Goathland, Lockton și Allerston. O literă G este sculptată pe partea de nord, iar o literă C pe partea de sud; ambele adnotând marcaje parohiale. Monumentul de Luptă din satul Goathland, aflat la aproximativ 8 km vest, este o replică a Crucii Lilla.

Foto: Mânăstirea Lyminge

În ce privește retragerea în Kent, după ce Edwin a fost ucis în bătălia de la Hatfield Chase în 633, a soției sale, Sfânta Ethelburga, aceasta a devenit stareță a unei noi mânăstiri întemeiate de ea, Mânăstirea Lyminge. Când a trecut la Domnul, în anul 647, avea să fie venerată ca Sfântă.

Astăzi, Lyminge este un sat și o parohie în sud-estul Kentului, în Anglia. Se află la aproximativ 8 km de Folkestone și Tunelul Canalului Mânecii, pe drumul care trece prin Valea Elham. Lyminge a fost centru al Regatului Kent din Anglia anglo-saxonă, iar o biserică a fost întemeiată în anul 633.

Una dintre cele mai vechi structuri din sat rămâne și astăzi Biserica Parohială "Sfânta Maria și Sfânta Ethelburga", întemeiată în 633. Clădirea actuală a bisericii datează din jurul anului 965, cu adăugiri datând de la sfârșitul secolului al XII-lea, secolul al XIV-lea și începutul secolului al XVI-lea și este o clădire protejată.

Ethelburh de Kent (Sfânta Ethelburga - vezi ARHIVA LO) a fost fiica regelui creștin Ethelberht de Kent. S-a căsătorit cu regele Edwin de Northumbria în 625, iar convertirea acestuia din urmă a fost o condiție a căsătoriei lor. După ce Edwin a fost ucis în bătălia de la Hatfield Chase în 633, Sfânta Ethelburga s-a întors în Kent pentru a deveni stareță a unei noi mănăstiri, Mânăstirea Lyminge.

În 2019, o excavare arheologică la biserică a scos la iveală rămășițele bisericii anglo-saxone originale, întemeiată de Sfânta Regină Ethelburga în 633, lângă pridvorul sudic al bisericii actuale. Biserica a fost descoperită pentru prima dată în a doua jumătate a secolului al XIX-lea, de către Robert Jenkins (1815–1896). Rămășițele prezintă un Altar absidal, separat de naos, printr-o arcadă triplă cu două coloane centrale. Mortarul folosit la pereții bisericii saxone este de un roz distinctiv, fiind realizat din cărămizi romane zdrobite, ceea ce indică faptul că pietrari din Europa continentală au fost implicați în construirea bisericii. 

Mai multe morminte au fost descoperite în Altarul bisericii saxone, în timpul săpăturilor din 2019, dar se crede că acestea sunt ulterioare demolării bisericii de la sfârșitul secolului al XI-lea sau începutul secolului al XII-lea. O parte dintr-un portic a fost descoperită pe partea de nord a absidei, unde s-ar putea să fi fost înmormântată inițial Regina Sfântă Ethelburga, deși se consemnează că rămășițele sale au fost mutate la Canterbury, la o dată ulterioară.

Lyminge a fost un punct central al lucrărilor arheologice, timp de mai bine de o jumătate de secol. În decembrie 1953, două morminte au fost descoperite de muncitori care lucrau pentru contractorii agricoli, iar săpăturile ulterioare, conduse de Alan Warhurst, au dus la descoperirea unui cimitir din secolul al VI-lea (TR 1638 4169) care conținea 44 de morminte. Ansamblurile de morminte erau remarcabile, deși nu neobișnuite pentru acea perioadă, și conțineau o mulțime de bijuterii de înaltă calitate, arme precum vârfuri de suliță, săbii și oase de scut și câteva pahare rare din sticlă, de o calitate și stare excepționale.

În octombrie 2012, a avut loc o descoperire arheologică majoră, când fundațiile unei săli de masă anglo-saxone au fost excavate pe terenul satului, de către o echipă de la Universitatea din Reading, condusă de Gabor Thomas, care a lucrat cu arheologi locali și săteni și a fost finanțată de Consiliul de Cercetare în Arte și Științe Umaniste. Ghidat de un studiu radar care pătrunde solul, sala a fost identificată ca având dimensiunile de 21 de metri pe 8,5 metri și ar fi fost suficient de mare pentru a găzdui cel puțin 60 de persoane.

Un ham de cal decorat și aurit, rupt în vechime, a fost găsit în fundații, împreună cu bijuterii, piepteni din os și un set de manichiură bine conservat: trei mici tije de bronz, probabil pentru curățarea unghiilor sau a urechilor, înșirate pe o bucată de sârmă. Situl a scos la iveală și cantități importante de sticlă, o parte evident recuperată din sit-uri romane din apropiere și topită pentru a fabrica bijuterii din mărgele de sticlă.

Cercetare și realizare articol: Lăcașuri Ortodoxe

Referințe:

https://sourcebooks.web.fordham.edu/basis/bede-book2.asp

http://www.csun.edu/~sk36711/WWW/258/Bede.pdf

https://ueaeprints.uea.ac.uk/98141/1/Cubitt_2025_EarlyMedievalEurope.pdf

https://en.wikipedia.org/wiki/Lyminge

https://www.ccel.org/ccel/bede/history.v.ii.xiii.html

https://www.cambridge.org/core/journals/journal-of-ecclesiastical-history/article/how-coifi-pierced-christs-side-a-reexamination-of-bedes-ecclesiastical-history-ii-chapter-13/6ACF22270A8E5E3FE445F54DC74FFE1A

https://en.wikisource.org/wiki/An_Etymological_Dictionary_of_the_Gaelic_Language/C

https://www.gutenberg.org/files/38326/38326-h/38326-h.html

https://www.academia.edu/4107516/From_sub_Roman_Britain_to_Anglo_Saxon_England_Debating_the_Insular_Dark_Ages

https://dcc.dickinson.edu/bede-historia-ecclesiastica/intro/preface

https://sacred-texts.com/chr/bede/hist049.htm

https://www.realyorkshireblog.com/post/goodmanham-a-sacred-religious-site-in-pagan-times-and-a-turning-point-in-yorkshire-s-spiritual-p

https://avalon.law.yale.edu/medieval/nenius.asp

https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/emed.12751

https://global.oup.com/academic/product/bedes-ecclesiastical-history-of-the-english-people-9780198221739

https://grokipedia.com/page/coifi

https://en.wikipedia.org/wiki/Lilla_Cross

Elliot, Albert (2018). "33: 1955 Lilla Cross on Fylingdales Moor". The History Tree; Moments in a Lifetime of a Memorable Tree. Danby: North Yorkshire Moors Association. ISBN 9780956577955.

Conservation Area Character Appraisal and Management Plan Goathland (PDF). northyorkmoors.org.uk (Report). November 2017. Retrieved 15 November 2021.

Raistrick, Arthur (1966). North York Moors;. London: H.M.S.O. ISBN 0117004855.

Walker, Peter N. (1988). Murders and mysteries from the North York Moors. London: Hale. ISBN 0709035101.

***

Spre slava lui Dumnezeu și folos duhovnicesc - cercetăm, traducem și publicăm pagini cu conținut nou în limba română. Exclusiv pe Lăcașuri Ortodoxe, lucrarea de față a fost realizată în luna august 2026.