Sfinții Mucenici și Mărturisitori Mihail și consilierul său, Teodor, făcătorii de minuni din Cernigov

Zi de cinstire aparte: 20 septembrie

   Sfântul Dreptcredincios Prinț Mihail de Cernigov, fiul lui Vsevolod Olgovici Cernîi (+1212), s-a născut în 1179 (sau 1195). Încă din copilărie, Prințul Mihail a fost cunoscut pentru evlavia și blândețea sa. Sănătatea sa era foarte precară, dar în 1186, încrezându-se în mila lui Dumnezeu, a apelat la sfintele rugăciuni ale Sfântului Nichita Stâlpnicul din Pereiaslav (24 mai), care era cunoscut ca mijlocitor aprins către Domnul. După ce a primit în dar un toiag din lemn de la Sfântul ascet, Mihail s-a vindecat rapid.

   În 1223, Prințul Mihail a participat la un Consiliu al prinților ruși la Kiev, luând în discuție dacă să-i ajute pe polovețienii (cumani - popor nomad turc) împotriva hoardelor tătare mongole care se apropiau. 

   La moartea unchiului său, Mstislav de Cernigov în bătălia de la râul Kalka din 1223, Sfântul Mihail a devenit Prinț de Cernigov. În 1225 a fost invitat să devină Prinț de Novgorod. Prin simțul dreptății pe care îl avea, milă și fermitate, a câștigat dragostea și respectul cetățenilor Novgorodului. Acest lucru a fost deosebit de important pentru novgorodeni, deoarece urcarea lui Mihail pe tron ​​ca Prinț însemna reconcilierea Novgorodului cu orașul Sfântului Mare Prinț al Vladimirului, Gheorghe Vsevolodovici (+4 februarie 1238), a cărui soție a fost Sfânta Muceniță Agata (+4 februarie 1238), sora Prințului Mihail.

   Sfântul Mihail nu a rămas Prinț la Novgorod și s-a întors curând în Cernigovul său natal. La cererile novgorodenilor de a rămâne Prințul lor, el a răspuns că Cernigovul și Novgorodul ar trebui să devină ținuturi înrudite, iar locuitorii lor să fie frați, și că va stabili legături de prietenie între aceste orașe.

   Nobilul Prinț s-a ocupat cu sârguință de construirea regatului său atașat. Dar acest lucru i-a fost dificil în acele vremuri tulburi. Activitățile sale au provocat tulburări cu Prințul Oleg din Kursk, iar în 1227 aproape că au izbucnit conflicte civile, dar Mitropolitul Chiril al Kievului i-a împăcat. În același an, Prințul Mihail a rezolvat pașnic o dispută între marele Prinț al Kievului, Vladimir Rurikovici, și Prințul de Galici. În 1235, Prințul Mihail a ocupat tronul Kievului.

   Au urmat vremuri tulburi. În 1238, tătarii mongoli au devastat Riazanul, Suzdalul și Vladimirul. În 1239, au atacat sudul Rusiei, devastând malul stâng al râului Nipru și ținuturile Cernigov și Pereiaslav. Până în toamna anului 1240, mongolii s-au apropiat de Kiev. Emisarii hanului au propus ca Kievul să se predea de bunăvoie, dar Prințul nu a vrut să negocieze cu ei.

   Prințul Mihail a pornit călare spre Ungaria, sperând să-l convingă pe regele maghiar Bela să pregătească forțe aliate pentru a rezista inamicului lor comun. Sfântul Mihail a încercat să atragă atât Polonia, cât și pe împăratul german în lupta împotriva mongolilor, dar momentul pentru o rezistență comună a fost ratat. Rusia a fost devastată, apoi Ungaria și Polonia. Fără sprijin străin, Prințul Mihail s-a întors la ruinele Kievului și, pentru o vreme, a locuit lângă oraș, pe o insulă, apoi s-a întors la Cernigov.

   Prințul nu și-a pierdut, însă, speranța în posibilitatea unei Europe creștine unite împotriva nomazilor asiatici. În 1245, la Conciliul de la Lyon din Franța, colaboratorul său, Mitropolitul Petru (Acherovici), a fost trimis ca emisar, de Prințul Mihail, chemând la o cruciadă împotriva Hoardei păgâne. Europa catolică, în persoanele principalilor săi lideri spirituali, Papa de la Roma și împăratul german, a trădat interesele creștinismului. Papa s-a implicat într-un război cu împăratul german, iar germanii au profitat de invazia mongolă pentru a ataca ei înșiși Rusia.

   În aceste circumstanțe care au afectat creștinismul în general, izbânda Sfântului Mihail de Cernigov în mijlocul Hoardei păgâne are o semnificație universală. În Rusia au apărut curând emisari ai han-ului, pentru a face un recensământ al populației ruse și pentru a percepe impozite.

   Prințul a primit ordin să se supună pe deplin hanului tătar, pentru ca hanul să acorde o cartă specială regatului său. Emisarii i-au transmis Prințului Mihail că trebuie să călătorească la Hoardă pentru a-și confirma dreptul de a conduce principatul sub carta hanului. Văzând situația tristă a Rusiei, Prințul Mihail a recunoscut necesitatea de a se supune hanului dar, ca creștin devotat, știa că nu-și poate renega credința în fața păgânilor. A primit binecuvântare de la Părintele său duhovnicesc, Episcopul Ioan, pentru a călători la Hoardă și a deveni un adevărat Mărturisitor al lui Hristos.

În călătoria sa la Hoardă, Prințul Mihail a fost însoțit de prietenul și tovarășul său credincios, boierul Teodor. În Hoardă, hanul s-a dovedit a fi la curent cu încercările Prințului Mihail de a organiza o revoltă împotriva tătarilor, împreună cu Ungaria și celelalte puteri europene, iar dușmanii Prințului căutau de mult o oportunitate de a-l distruge.

   În 1246, când Prințul Mihail și boierul Teodor au ajuns la Hoardă, au fost instruiți cum să se apropie de han: trebuia să meargă prin foc pentru a se curăța de intențiile lor rele și să venereze elementele primordiale - soarele și focul, cărora mongolii li se închinau ca unor zei. Răspunzând preoților care le porunciseră să participe la ritualuri păgâne, Sfântul Prinț a spus: „Un creștin se închină doar lui Dumnezeu, Creatorul lumii, și nu creaturilor”.

    Hanul fiind informat despre intransigența Prințului rus, însoțitorul lui Batu, Eldeg, a reafirmat termenii: Prințul trebuie să se supună cerințelor preoților păgâni, sau va fi condamnat la moarte. Prințul Mihail a rămas neclintit în credința sa și a declarat: „Sunt pregătit să mă supun hanului, deoarece Dumnezeu i-a încredințat destinul regatelor pământești, dar ca creștin nu mă pot închina idolilor”.

   Prinzând curaj din cuvintele Domnului: „cine va voi să-şi scape sufletul îl va pierde; iar cine îşi va pierde sufletul pentru Mine îl va afla” (Matei 16:25), Sfântul Prinț și boierul său devotat s-au pregătit pentru moartea lor martirică și au primit Sfintele Taine, pe care Părintele lor duhovnicesc Le-a dat, prevăzând că s-ar putea întâmpla așa ceva. Călăii tătari l-au prins pe Prinț și l-au bătut sălbatic mult timp, până când pământul s-a înroșit de sângele lui. În cele din urmă, Domanus, un apostat de la creștinism, l-a decapitat pe Sfântul Mucenic.

   Tătarii i-au promis în mod viclean Sfântului Teodor mari onoruri și ranguri domnești dacă va îndeplini ritualul păgân. Sfântul Teodor nu s-a lăsat însă influențat de acest lucru și a urmat exemplul Prințului său. După chinuri oribile, a fost și el decapitat. 

   Trupurile Sfinților Purtători de Pătimire au fost aruncate spre a fi mâncate de câini, dar Domnul le-a păstrat timp de câteva zile, până când unii creștini credincioși au putut să le îngroape în ascuns și cu evlavie.

   Biruința Sfântului Teodor ca Mărturisitor i-a uimit chiar și pe călăii săi. Convinși de fidelitatea neclintită a poporului rus față de credința ortodoxă și de dorința rușilor de a muri cu bucurie pentru Hristos, hanii tătari au decis să nu mai pună la încercare răbdarea lui Dumnezeu ca mai înainte și au încetat să le mai ceară acestora să îndeplinească ritualuri păgâne la Hoardă. Dar lupta națiunii ruse și a Bisericii Ruse împotriva jugului mongol a continuat mult timp. În timpul acestei lupte, Biserica Ortodoxă a fost împodobită cu mulți noi Martiri și Mărturisitori.

   Marele Prinț Teodor a fost otrăvit de mongoli. Printre cei martirizați s-au numărat Sfântul Roman de Riazan (+1270), Sfântul Mihail de Tver (+318), fiii săi Dimitrie (+1325) și Alexandru (+1339). Toți au prins curaj din exemplul și rugăciunile sfinte ale Sfântului Mihail de Cernigov, protomartirul rus ucis de Hoardă.

   Pe 14 februarie 1578, cu binecuvântarea Mitropolitului Antonie, Țarul Ivan cel Groaznic a mutat sfintele lor moaște în biserica ce le-a fost închinată în Moscova.

   În 1770, sfintele moaște ale Sfinților Mihail și Teodor au fost duse la Catedrala Întâmpinarea Domnului (Sretenschi). Din 21 noiembrie 1774, acestea sunt păstrate într-un loc tainic, în Catedrala Sfinții Arhangheli, la Kremlin.

   Viețile și Slujba bisericească a Sfinților Mihail și Teodor au fost compilate la mijlocul secolului al XVI-lea, de către renumitul scriitor Sfânt Zenovie de Otonsk (30 octombrie).

   Regele-profet David scria: „Neamul drepţilor se va binecuvânta” (Psalmul 111:2). Acest lucru s-a întâmplat pe deplin cu Sfântul Mihail. El se află în fruntea multor familii vestite din istoria Rusiei. Copiii și nepoții săi au continuat slujirea creștină a Sfântului Mihail. Biserica îi numără printre Sfinți pe fiica sa, Sfânta Eufrosina de Suzdal (25 septembrie), și pe nepotul său, Sfântul Oleg de Briansk (20 septembrie).

   Sfinții Martiri și Mărturisitori Mihail și Teodor sunt pomeniți în mod aparte pe 20 septembrie (ziua martirizării lor); pe 14 februarie (Mutarea Sfintelor lor Moaște în 1578); și în Duminica dinainte de 26 august (Soborul Sfinților din Moscova).

***
Spre slava lui Dumnezeu și folos duhovnicesc - cercetăm, traducem și publicăm pagini cu conținut nou în limba română. Exclusiv pe Lăcașuri Ortodoxe, lucrarea de față a fost realizată în luna noiembrie 2025.