Icoana Areovindos, Aparătoare de Foc, a Maicii Domnului

   Icoana Areovindos a Preasfintei Născătoare de Dumnezeu este de origine necunoscută. Este neobișnuită, prin faptul că Maica Domnului este reprezentată singură, fără Pruncul Hristos. Capul este ușor înclinat spre partea stângă a Icoanei, fiind acoperit de un maforion (văl, Acoperământ) roșu aprins, care a inspirat numele "Areovindos" sau "Arătare de foc" ("Apărută în foc", sau "Văzută în foc"). Icoana Areovindos este cinstită în mod special în data de 10 februarie.

   Există puține informații despre istoria acestei Icoane făcătoare de minuni, iar apariția sa este învăluită în mister. Știm doar că originalul, pierdut, a fost pictat în jurul anului 845. Cu toate acestea, există motive să credem că tipul său iconografic a fost cel al Icoanei Hagiosoritissa. Numele Hagiosoritissa, "A Sfintei Racle", este derivat de la Paraclisul Sfintei Racle (Soros), care a fost construit lângă Biserica din Vlaherne de către împăratul Leon I pentru a adăposti Veșmântul Preasfintei Născătoare de Dumnezeu, care a fost adus din Palestina în anul 473 (vezi 2 iulie). 

   Icoana Panagia Hagiosoritissa este asociată cu acest Sfânt Altar. Acest tip de Icoană O înfățișează pe Maica Domnului cu ambele mâini ridicate în rugăciune, așa cum este descrisă în scena Deisis a iconostasului.

   Exemplare ale vechii Icoane Areovindos au fost răspândite în Bizanț, în secolele XII-XV. Se pare că un exemplar dintre acestea a ajuns, din acea zonă, în Rusia.

   Icoana originală era executată din marmură albă, pentru a exprima preacurăția Maicii Domnului, ea purtând, de asemenea, numele de Vlaherniotisa (fiind specifică Bisericii din Vlaherne). Versiunea originală a Sfintei Icoane Areovindos O reprezenta pe Preasfânta Fecioară, fără Prunc, dar ținând un pergament în mâini. Pe acest pergament erau toate cererile Preasfintei Fecioare adresate către Fiul său, pentru noi.

   Acest lucru ne dă speranța că Icoana "Apărătoare de foc" a Maicii Domnului, asemenea celorlalte Icoane ale Preasfintei Fecioare, ne ajută și ne va apără de orice nenorocire și necaz. Drept urmare, ne rugăm înaintea Icoanei Maicii Domnului, pentru tot ceea ce depășește limitele puterii noastre și necesită ajutorul lui Dumnezeu.

   Cândva, la mijlocul secolului al IX-lea Icoana Maicii Domnului de la Vlaherne, numită și "Doamna noastră a Semnului", devenea izvor de minuni, săptămânal, în această biserică. La Vecernia de vineri, un Acoperâmânt transparent se ridica, dezvăluind tainic Icoana.  Aceasta a fost una dintre cele mai mari apariții din Constantinopol, care încânta toate simțurile. În cadrul slujbei, Acoperământul se ridica sub propria sa putere și cobora a doua zi, tot de la sine.  Slujba se întețea, prin lumina lumânărilor pâlpâind și a candelelor cu mir frumos mirositor; mirosul de ceară era combinat cu tămâia parfumată care se mișca, sub formă de nor, prin biserică. În același timp, imnurile cântăreților căpătau timbre îngerești, sunând ca din Cer. 

   Această minune a fost o dovadă a protecției personale a Maicii Domnului asupra orașului și a oamenilor săi. Minunea nu a avut loc pentru totdeauna.  S-a încheiat în anul 1204, când Icoana a fost pierdută, sau furată. 

   Minunea era foarte populară în secolele XI și XII, participând la ea oameni din toate clasele. Ea are ca ecou, din câte se pare, deschiderea și închiderea dverei Altarului în timpul Sfintei Liturghii, când are loc minunea transformării pâinii și vinului. 

   Istoricul bizantin Mihail Psellos descrie ceea ce a văzut, oamenii simțind cum Duhul lui Dumnezeu se mișca peste Icoană și anima mișcarea Vălului:

   "Ca și cum o suflare de aer îl mișcă ușor. Ce se întâmplă este de necrezut... și coborârea, la vedere, a Duhului Sfânt. Înfățișarea Slujitoarei Domnului se schimbă simultan cu ceea ce se întâmplă, pe măsură ce primește vizita animată, astfel văzutul semnalând nevăzutul”.

   Coborârea minunată a Duhului Sfânt asupra Bisericii se petrecea de secole, independent de Icoană, cu slujbe speciale. În secolul al IX-lea, după restaurarea icoanelor, minunea s-a concentrat asupra Icoanei, cât timp s-a aflat acolo. Biserica era pe două niveluri, cu o galerie cu coloane, încât puteai asista la minune de la nivelul principal al Bisericii, cât și de sus. Biserica era imensă și putea găzdui mii de oameni care doreau să vadă acestea.

***
Spre slava lui Dumnezeu și folos duhovnicesc - cercetăm, traducem și publicăm pagini cu conținut nou în limba română. Exclusiv pe Lăcașuri Ortodoxe, lucrarea de față a fost realizată în octombrie/noiembrie 2024.