Sfinţii Mucenici Vitus, Modest şi Crescentia, din Lucania

Sfinţii Mucenici Vitus, Modest şi Crescentia au suferit pentru Hristos în timpul domniei împăratului Diocleţian (284-305). Aceştia sunt cinstiţi pe 16 mai.

Sfântul Vitus a fost fiul unui demnitar ilustru sicilian, păgânul Ghelas. Ghelas a încercat să-şi întoarcă fiul de la creştinism, dar a dat greş. Dragostei părinteşti, i-a luat apoi locul ura, până acolo încât tatăl a decis să-l omoare pe Vitus.

Pentru a-l salva pe băiat, tutorele său, Sfântul Modest, şi guvernanta sa, Sfânta Crescentia, care erau creştini, l-au luat în taină din casa părintească. Ei ai găsit o barcă la râu, iar un înger a intrat în barcă alături de ei. Au ajuns în zona Lucania, unde sfinţii au trăit liniştiţi, ascunzându-l de cei care l-ar fi persecutat. Sfântul tânăr vindeca bolnavii şi îi convertea pe păgâni la creştinism. Vestea despre el s-a răspândit, în curând, în întreaga regiune.

Sfinţii Vitus şi Modest au fost duşi înaintea lui Diocleţian şi au fost aruncaţi în închisoare. Apoi, Domnul Iisus Hristos a apărut înaintea celor închişi, mângâindu-i pentru nevoinţa lor. I-a ajutat, iar legăturile de la mâni li s-au desfăcut. Atribuind minunea, magiei, Diocleţian a ordonat ca Sfântul Vitus să fie aruncat într-un cazan cu ulei încins. Sfântul stătea în acest cazan, însă, ca şi cum ar fi stat în apă rece, a rămas nevătămat. Apoi, a fost dat unui leu feroce. Tânărul a făcut semnul crucii, iar fiara s-a aşezat la picioarele lui şi a început să-l lingă. I-au legat, prin urmare, pe Mucenicii Sfinţi de stâlpi şi au început să le strujească trupurile, cu gheare de fier.

Sfânta Crescentia a ieşit din mulţimea celor aflaţi de faţă, a mărturisit că este creştină şi l-a mustrat pe împărat pentru cruzimea sa. A fost condamnată şi ea la chinuri.

Sfântul Vitus a strigat lui Dumnezeu: “Dumnezeule, salvează-ne prin puterea Ta şi ne eliberează”. Imediat, un cutremur s-a iscat din senin şi mulţi păgâni au pierit sub clădirile prăbuşite. Diocleţian a fugit în cămările sale, de frică. Un înger i-a eliberat pe Mucenici din legăturile de stâlpi şi i-a dus în Lucania.

Sfântul Vitus s-a rugat ca Dumnezeu să le primească în pace sufletele şi să le ajute tuturor celor care vor cinsti amintirea Binefăcătorului lor. O voce a venit din cer: “Rugăciunea ta s-a făcut auzită”. Apoi, Sfinţii, cu bucurie, şi-au dat sufletele lui Dumnezeu.

Sfinţii Mucenici Vitus, Modest şi Crescentia au suferit, pentru Hristos, în anul 303. Aceşti sfinţi mai sunt, de asemenea, cinsitiţi »în  mod special pe 15 iunie.

Sfintele Moaşte ale Sfântului Vitus au fost mutate la Praga. Sfântul Prinţ Viceslav (Wenceslaus) al Cehilor (28 septembrie) a construit o biserică în cinstea Sfântului Vitus, în care a fost îngropat după aceea.