Sfinţii Mărturisitori Varsie şi Evloghie, Episcopi de Edesa, şi Protoghenie, Episcop de Care

Sfinţii Varsie şi Evloghie, Episcopi de Edesa, şi Protoghenie Mărturisitorul, Episcop de Care, au suferit din cauza susţinătorilor ereticului Arie, în a doua jumătate a secolului al IV-lea. Împăratul Valentius (364-378), care dorea să propage erezia ariană, i-a persecutat cu duritate pe ortodocşi.

În oraşul Edesa, l-a îndepărtat pe Sfântul Varsie, un campion al Ortodoxiei, de pe tronul episcopal. El l-a exilat, pentru a fi închis, pe Insula Arad. Populaţia ortodoxă l-a primit pe Sfântul exilat, cu mare cinste. Văzând acestea, arienii l-au alungat mai departe, în cetatea egipteană Oxinhos, dar şi acolo s-a repetat primirea de bun venit. Atunci, Sfântul Varsie a fost alungat la frontiera imperială, spre oraşul îndepărtat Tenon, unde, epuizat de exilările sale, s-a mutat la Domnul.

La Edessa, împăratul Valentius l-a pus pe arianul pseudo-episcop Lupus, la Catedra Episcopală. După numele de lup, asemenea în faptă, el a împrăştiat oile turmei lui Hristos. Populaţia ortodoxă din Edessa, atât clericii cât şi laicii, a încetat să mai meargă la propria biserică, fiindu-i confiscată de arieni. Ei s-au adunat în afara oraşului şi oficiau dumnezeieştile slujbe, într-un loc deschis.

După ce a aflat despre acest lucru, împăratul a ordonat eparhului Modestus să-i omoare pe toţi ortodocşii care se întâlneau pentru dumnezeieştile slujbe în afara oraşului. Eparhiotul a ocupat oraşul şi i-a informat pe ortodocşi să nu mai ia parte la dumnezeieştile slujbe. Ortodocşii, aprinşi în dorinţa de a primi cununa muceniciei pentru Hristos, au mers într-un suflet, până la locul în care se adunau de obicei, pentru rugăciune.

Eparhul Modestus, în împlinirea ordinului, a mers acolo cu soldaţii săi, înarmaţi. Pe drum, a întâlnit o femeie care se grăbea către slujbă, cu copilul mic, să nu se lipsească de la cununa muceniciei. Şocat, Modestus s-a întors, cu soldaţii săi. Arătându-se înaintea împăratului Valentius, el l-a îndemnat să anuleze decretul de a-i ucide pe toţi ortodocşii şi să-l aplice doar clerului.

Ei i-au dus, împăratului, persoanele îmbunătăţite duhovniceşte, în frunte cu bătrânul preot Evloghie. Împăratul i-a îndemnat să intre în comuniune cu pseudo-episcopul Lupus, dar niciunul dintre ei nu a fost de acord. După aceasta, au trimis optzeci de bărbaţi de rang clerical, în lanţuri, în închisoare, în Tracia. Ortodocşii i-au întâmpinat de-a lungul drumului, închinându-li-se ca unor mărturisitori şi oferindu-le toate cele de trebuinţă. Aflând despre acest lucru, împăratul a ordonat ca mărturisitorii să fie luaţi, doi câte doi, şi împrăştiaţi în zone îndepărtate.

Sfinţii Preoţi Evloghie şi Protoghenie au fost trimişi în oraşul Antinoe, în Egipt. Acolo, prin predicarea lor, i-au convertit pe mulţi, de la închinarea la idoli, la închinarea la Hristos, şi i-au botezat. Când împăratul Valentus a pierit, venind pe tron Sfântul Împărat Teodosie (379-395), mărturisitorii ortodocşi rămaşi în viaţă după persecuţie au fost aduşi înapoi, din exil. Sfinţii preoţi Evloghie şi Protoghenie s-au întors în Edessa. În locul Sfântului Varsie mutat la Domnul, Preotul Evloghie a fost ridicat la rang de Episcop al Edessei, iar Sfântul Preot Protoghenie a fost făcut episcop în oraşul mesopotamian Care. Ambii Sfinţi i-au îndrumat pe credincioşii lor, până când s-ai mutat la Domnul, la sfârşitul secolului al IV-lea. Ei sunt cinstiţi în data de 25 august.

/ Slava lui Dumnezeu – traducere şi adaptare Lăcaşuri Ortodoxe /