Sfintele Fecioare Muceniţe Arhelai, Tecla şi Suzana, din Salerno

Sfintele Fecioare Muceniţe Arhelai, Tecla şi Suzana au căutat mântuirea într-o mică mânăstire de lângă Roma. În timpul persecuţiei lui Diocleţian (284-305), Sfintele Fecioare s-au îmbrăcat în straie bărbăteşti, şi-au tăiat părul şi au mers în provincia italiană Campania. Stabilindu-se într-o zonă îndepărtată, au continuat să ducă o viaţă ascetică de postire şi rugăciune. Ele au primit darul vindecării, de la Dumnezeu, şi i-au vindecat pe locuitorii din zonă, convertind mulţi păgâni la Hristos.

Când guvernatorul districtului a auzit despre dânsele, el le-a dus la Salerno. A ameninţat-o pe Sfânta Arhelai cu tortura şi moartea, dacă nu aduce jertfă idolilor. Cu nădejde nezdruncinată în Domnul, Sfânta a refuzat să se supună poruncii şi a reclamat nebunia închinării la statuile neînsufleţite. Apoi, guvernatorul a ordonat ca Sfânta să fie sfârtecată de lei înfometaţi, dar fiarele s-au arătat blânde, stând la picioarele sale. Înfuriat, guvernatorul a ordonat ca leii să fie ucişi, trimiţându-le pe Sfintele Fecioare în închisoare.

Dimineaţa, au început chinuirea Sfintei Arhelai, rupând carnea de pe trupul ei, cu ustensile de fier, şi vărsând smoală încinsă peste răni. Sfânta s-a rugat şi mai tare, iar dintr-o dată o lumină a strălucit deasupra ei, făcându-se auzintă o voce: “nu te teme, căci sunt cu tine”.

Sfânta a fost apărată de puterea lui Dumnezeu. Când au vrut să o zdrobească cu o piatră imensă, un înger a împins piatra de cealaltă parte şi i-a zdrobit pe chinuitori. Un judecător le-a ordonat soldaţilor să le decapiteze pe Sfintele Fecioare, dar soldaţii nu au îndrăznit să-şi ridice mâinile asupra Sfintelor. Apoi Sfintele Arhelai, Tecla şi Suzana le-au spus soldaţilor: “Dacă nu împliniţi porunca, nu veţi avea cinste faţă de noi”. Sfintele Mucenice au fost decapitate, în 293.

În secolul al XIX-lea, Sfânta Suzana a apărut înaintea unui ucenic al Cuviosului Bonifacie, spunând: “Trebuie să ne rugăm la Dumnezeu cu sufletul, mintea şi inima”. Ea a fost descrisă ca fiind o fecioară de o frumuseţe nespusă, cu o voce blândă şi plăcută.

/ Slava lui Dumnezeu – traducere şi adaptare Lăcaşuri Ortodoxe /