Proloage – 09 Martie – Întru această zi, cuvânt al Sfântului Ioan Gură de Aur, despre cinstirea preoţimii

Purtătorul de Dumnezeu Ignatie porunceşte, zicând episcopilor: “Luaţi aminte de voi înşivă, ca şi Dumnezeu să primească sufletele voastre şi să le mântuiască. Iar cei ce se supun episcopilor şi preoţilor, slujitorii Bisericii, împreună cu dânşii va fi şi partea lor, întru Dumnezeu”. Şi iarăşi: “Martor îmi este mie Acela, pentru Care am luat lanţurile, că nu din gură omenească am cunoscut, ci Duhul îmi propovăduieşte mie aşa, zicând: “Fără de episcop, nimic să nu~faceţi. Că unde se va arăta episcopul, acolo mulţime de bunătăţi vor fi. Că unde Se numeşte Hristos, acolo şi soborniceasca Biserică se va aduna. Oile nu se pasc unde vor ele, ci acolo unde le păzesc pe ele păstorii. Iar pe oile cele rămase afară de turmă şi de păstor, le răpesc fiarele şi se hrănesc cu ele”. Deci, nu se cade fără de arhiereu nici a boteza, nici nunta a face. Acest lucru, este, dar bine plăcut Domnului: cinstirea arhiereului. Şi, cela ce cinsteşte pe arhiereu, va fi de Dumnezeu cinstit. Iar a face ceva fără de episcop, necuviincios lucru este.

Iar preoţilor se cade a li se supune, cum se supuneau Apostolilor lui~Hristos. Încă se cuvine şi diaconilor, adică slujitorilor tainelor lui Hristos, după toată rânduiala, întru toate a-i cinsti, pentru că, nu bucatelor, nici băuturii sunt slujitori, ci bisericilor lui Dumnezeu slujesc, deci se cade a păzi cuvântul lor ca focul. Drept aceea, dar, să cinstiţi pe slujitor ca pe un părinte, iar pe episcop, ca pe Însuşi Hristos. Iar pe preoţi, ca pe cei de un scaun şi apropiaţi cu Apostolii, că, fără de dânşii nu se sfinţeşte Biserica. Mărturiseşte în privinţa aceasta şi păzitorul Legii: “Toate să le faci, orice-ţi va zice ţie preotul, nici la stânga, nici la dreapta, din cele zise”. Pentru că omul, de va trece cu vederea şi nu~ascultă pe preot, este vrednic de moarte. Încă a zis şi Proorocul Maleahi: “Cuvintele din gura preotului, să le păzeşti. Înţelegerea şi Legea din gura lui, să le cauţi. Că este vestitor al lui Dumnezeu Atotţiitorul şi umblă îndreptând în pace, pe mulţi întorcând de la nedreptăţi”.

Şi altul a zis: “Cu tot sufletul tău să cinsteşti pe Domnul, şi preoţilor Lui să le dai cinste. Cu toată puterea ta să iubeşti pe Făcătorul tău, şi pe slugile Lui să nu le defăimezi. Teme-te de Dumnezeu şi slăveşte pe preot”. Iar Pavel, către Timotei, scrie aşa: “Preoţii cei ce se nevoiesc bine, de îndoită cinste să se învrednicească”. Şi iarăşi, se zice în~Lege: “Aceştia sfinţiţi sunt de Domnul Dumnezeu, pentru că jertfe şi daruri Îi aduc lui Dumnezeu, iar pentru tine şi sfinţi sunt”. Iar Isaia zice: “Şi, voi, preoţii, vă veţi numi slugile lui Dumnezeu”. Şi Ieremia zice: “Mări-voi şi voi adăpa sufletul preotului”. Iarăşi, Pavel zice: “Orice arhiereu aduce lui Dumnezeu daruri şi jertfe care slujesc chipului şi umbrei celor cereşti, iar acum, Arhiereul nostru mai bună slujire a dobândit, cu cât şi Legea, al cărei mijlocitor este El, este mai bună şi mai aşezată pe mai bune făgăduinţe”.

Asemenea, şi David zice: “Preoţii Tăi se vor îmbrăca cu dreptate şi~cuvioşii Tăi se vor bucura (Psalmi 131,9). Rugămu-vă dar, pe voi, fraţilor, să cunoaşteţi pe cei ce se ostenesc la voi şi să-i aveţi pe dânşii în dragoste. Că se cade, iubiţilor, a cinsti pe preoţi, ca pe nişte prieteni ai lui Dumnezeu, pe care i-a ales Domnul şi i-a proslăvit. Şi oamenii trebuie să dea lor cele cuvenite: că nu de la sine îşi ia cineva lui cinstea aceasta, ci se dă numai celui chemat de Dumnezeu. Nu-i îngăduit a se împotrivi preotului, fiindcă cei ce se împotrivesc îşi iau asupra lor judecata. Că scris este: “Pe mai marele poporului tău să nu-l vorbeşti de rău”. Iar Domnul, arhierescul povăţuitor, zice: “Cel ce vă primeşte pe voi, pe Mine Mă~primeşte; şi cela ce Mă primeşte pe Mine, primeşte pe Cela Ce M-a trimis pe Mine. Cela ce primeşte pe prooroc în nume de porooroc, plata proorocului va lua, şi cela ce primeşte un drept în nume de drept, plata dreptului va lua…” Dumnezeului nostru slavă, acum şi pururea şi în vecii vecilor!