Prima biserica armeana din Las Vegas Valley va fi sfintita in acest week-end

În 1994, un grup de creștini ortodocși armeni – dintre care unii mutati in Las Vegas Valley din California de Sud, după cutremurul din Northridge – au început sa se intalneasca intr-unul din lacasurile lor de rugaciune, pentru slujbe.

În 1998, când comunitatea ortodoxă armeană din Las Vegas a constatat ca a ajuns, de la 30, la 40 de familii, enoriașii au infiintat oficial o parohie. Numarul lor a crescut si anii au trecut, comportandu-se insa ca o Biserica nomada, închiriind diferite biserici în care să isi oficieze slujbele. Pentru o vreme, ei se intalneau in Biserica Luterana Lakes.

În acest weekend, Biserica, numărand în prezent mai mult de 100 de familii, isi va sărbători, insa, sfințirea bisericii proprii: Biserica Apostolica Armeana Sf. Garabed, conform declaratiilor oferite de Pr. Avedis Torossian, care conduce parohia.

“Aproximativ 3000 de biserici armene au fost distruse în 1915, și este important că avem aceste locuri unde putem inregistra Biserica, istoria și cultura noastra, pentru ca ele sa dainuie”, a spus acesta, referindu-se la persecutarea armenilor de către Imperiul Otoman.

Proiectul din Las Vegas a început în anul 2009, când parohia a achizitionat o parcelă de jumătate de hectar, pe Desert Inn Road. Cladirea destinata birourilor, deja existenta aici, a fost transformată într-o casă parohiala temporară, pentru membrii și personal, biserica fiind construită pe o altă parte a proprietății. Sanctitatea Sa Catolicosul Aram I al Casei Mari a Ciliciei, primat al Bisericii Apostolice Armene, a binecuvântat terenul în octombrie 2011. Sfintirea pietrei de temelie a avut loc în septembrie 2012.

Proiectul a costat Biserica aproximativ 1,5 milioane de dolari. Donațiile au provenit din comunitatile din Las Vegas și de la creștinii armeni îndepărtati, precum cei din Tennessee și California.

Sf. Garabed este numele armean pentru Sf. Ioan Botezătorul, iar biserica este numita astfel atât pentru ctitorul sau principal, care a achizitionat terenul in memoria sotiei sale decedate, Garabedian Barnes, cat si pentru memoria Manastirii Sf. Garabed care a fost distrusa în timpul genocidului.

Biserica Apostolică Armeană este una dintre cele mai vechi comunități creștine de aici. Slujbele sunt oficiate în armeană și engleză.

Biserica, proiectata de Levon Gulbenkian, urmează designul tradițional apostolic armean, cu structura de bază în formă de cruce și o cupolă centrala la intersectarea celor doua sectiuni principale. Intrarea in bisericile armene trebuie să fie pozitionata in partea de apus, altarul fiind spre rasarit.

Biserica are locuri de parcare limitate, asa incat s-au făcut unele aranjamente pentru a utiliza loturile de parcare ale vecinilor, în zilele de duminică.

Marți, muncitorii au realizat ultimele retușuri la biserica, instaland panouri pictate cu cei 12 apostoli, instaland echipamentul de înregistrare video și audio și montand ultimul dintre cele 15 vitralii care împodobesc biserica.

Artistul in vitralii a fost Yamile Gaez.

Sâmbătă, în timpul slujbei de seara, biserica va efectua ceremonialul de „Deschidere a Portilor”, urmand ceremonia de tarnosire in ziua de duminica, cand Arhiepiscopul Moushegh Mardirossian, prelatul care conduce vestul Statelor Unite, va fi prezent.