Sfântul Mucenic Antonin din Alexandria

În ziua de 9 august, anual, se face cinstire aparte Sfântului Mucenic Antonin, după cum îl găsim în Sinaxarele Constantinopolului. În Mineie, Sfântul este amintit cu numele de Antonie al Alexandriei1.

Acesta era creștin, iar pentru mărturisirea sa de credință a fost legat de un copac, fiindu-i sfâșiat trupul cu cârlige de fier. În cele din urmă, a fost condamnat să fie omorât prin aruncare în foc.

Stând în foc, însă, Sfântul Antonin îi îndemna liniștit pe cei care treceau pe cale, să se trudească nu pentru trup, ci pentru suflet, dorindu-L pe Dumnezeu. Deși focul a fost întețit, trupul Sfântului a rămas nevătămat. Momentul trecerii sale la Domnul nu se cunoaște.

"Deși trupul lui Antonin era înfășurat în cenușă arzătoare,

Duhul său luminos tânjea după Tărâmul cel din depărtare".

În alte consemnări din vremuri vechi se arată, deopotrivă:

Acest Sfânt, care prin naștere era alexandrin, a fost arestat de guvernatorul Alexandriei, atârnat de către el și sfâșiat.

Apoi, a fost așezat într-un cuptor aprins, în care și-a dat sufletul în mâinile lui Dumnezeu, de la Care a primit cununa muceniciei.

Sfintele sale moaște au fost găsite în mijlocul cuptorului, nevătămate și sănătoase, fără ca vreun fir de păr de pe capul său să fi fost atins de foc.

Slava lui Dumnezeu – cercetare, traducere şi adaptare Lăcaşuri Ortodoxe, august 2023

1Este al doilea oraș ca mărime din Egipt, după Cairo. aflate la o distanță de 225 km unul de celălalt. Orașul este situat la vărsarea în Marea Mediterană a brațului vestic al Nil-ului, componentă a Deltei Nilului.

Alexandria a fost întemeiată de Alexandru cel Mare în aprilie 331 înainte de Hristos, sub numele de Alexandreia. După ce a capturat Satrapia egipteană de la persani, Alexandru a vrut să construiască un mare oraș grecesc pe coasta Egiptului, care să-i poarte numele. El a ales locul Alexandriei, imaginând construirea unor diguri către Insula Pharos din apropiere, care urma să genereze două mari porturi naturale. Alexandria era destinată să înlocuiască vechea colonie grecească Naucratis ca centru elenistic în Egipt și să fie legătura dintre Grecia și bogata vale a Nilului. La câteva luni după întemeiere, Alexandru a părăsit Egiptul și nu a mai revenit vreodată în oraș.

După plecarea lui Alexandru, viceregele său Cleomenes a continuat extinderea. Arhitectul Dinocrates din Rhodos a proiectat orașul. După moartea lui Alexandru în anul 323 înainte de Hristos, generalul său Ptolemeu Lagides a luat în posesie Egiptul și a adus trupul lui Alexandru în Egipt cu el. Ptolemeu a domnit la început în vechea capitală egipteană Memphis. În 322/321 înainte de Hristos, l-a executat pe Cleomenes. În cele din urmă, Ptolemeu se declară Faraon, ca fiind Ptolemeu I Soter ("Salvatorul") și își mută capitala în Alexandria.

Deși Cleomenes a fost în principal responsabil cu supravegherea dezvoltării timpurii a Alexandriei, Heptastadionul și cartierele continentale par să fi fost în primul rând lucrări ptolemeice. Moștenind comerțul cu Tir-ul ruinat și devenind nou centru comercial între Europa și Orientul arab și indian, orașul a crescut în mai puțin de o generație, ajungând mai mare decât Cartagina. Pentru un secol, Alexandria a devenit cel mai mare oraș din lume și, mai multe secole, al doilea după Roma. A devenit principalul oraș grecesc al Egiptului, cu greci din medii diferite.

Septuaginta (varianta grecească a Bibliei Evreiești - Vechiul Testament) a fost produsă acolo. fiind dezvoltat centrul elenistic de învățare (Biblioteca Alexandriei, care s-a confruntat cu distrugerea ei în timpul asedierii Alexandriei de către Cezar, în anul 47 înainte de Hristos). Cele mai mari trei etnii ale populației Alexandriei erau: greacă, egipteană și evreiască. În timpul Principatului Roman populația totală era în jur de 500.000-600.000 de oameni, ocupând o suprafață de 10 km2.

Potrivit lui Filon din Alexandria, în anul 38 după Hristos au izbucnit tulburări între evrei și cetățenii greci din Alexandria, în timpul unei vizite efectuate de regele Agripa I în oraș, în principal din cauza respectului acordat împăratului roman, escaladând rapid sub forma ofenselor și violențelor între cele două grupări etnice și a profanării sinagogilor alexandrine. Aceste evenimente au fost numite "Pogromurile Alexandrine". Violența a fost înăbușită după ce Caligula a intervenit și l-a îndepărtat pe guvernatorul roman, Flaccus, din oraș.

În anul 115 după Hristos, părți mari din Alexandria au fost distruse, în timpul Războiului Kitos, ceea ce i-a oferit lui Hadrian și arhitectului său, Decrianus, posibilitatea de a o reconstrui. În 215 după Hristos, împăratul Caracala a vizitat orașul și, din cauza unor satire insultătoare pe care locuitorii le-au îndreptat la adresa lui, a ordonat brusc trupelor sale să-i ucidă pe toți tinerii capabili să poarte arme. La 21 iulie 365 după Hristos, Alexandria a fost devastată de un tsunami - eveniment comemorat anual, ani de-a rândul, ca "Ziua Groazei".

În 619, Alexandria a căzut în mâinile persanilor sasanizi. Orașul a rămas în mare parte neafectat de cucerire și un nou palat numit Tarawus a fost ridicat în partea de est a orașului, mai târziu cunoscut sub numele de Qasr Faris, "Fortul Perșilor". Deși împăratul bizantin Heraclius a recuperat-o în 629, în 641 arabii sub comanda generalului Amr ibn al-'As au invadat-o, în timpul cuceririi musulmane a Egiptului, după un asediu care a durat 14 luni. Primul guvernator arab al Egiptului, înregistrat că a vizitat Alexandria, a fost Utba ibn Abi Sufyan, care a întărit prezența arabă și a construit un palat al guvernatorului în oraș, în 664-665.

În Evul Mediu, Sultanatul Mameluc a oferit facilități comercianților europeni pentru a rămâne în orașele portuare Alexandria și Damietta, astfel încât au fost construite hoteluri, puse la dispoziția comercianților, aceștia putând trăi după cum erau obișnuiți în țara lor. Alexandria și-a pierdut o mare parte din importanța sa în comerțul internațional, după ce navigatorii portughezi au descoperit o nouă rută maritimă către India, la sfârșitul secolului al XV-lea. Acest lucru a redus cantitatea de mărfuri care trebuiau transportate prin portul Alexandrin, precum și puterea politică a mamelucilor. După Bătălia de la Ridaniya din 1517, orașul a fost cucerit de turcii otomani și a rămas sub stăpânirea otomană, până în 1798.

Alexandria a avut un rol important în operațiunile militare ale expediției lui Napoleon în Egipt în 1798. Trupele franceze au luat cu asalt orașul pe 2 iulie 1798 și a rămas în mâinile lor până la sosirea unei expediții britanice în 1801. Britanicii au obținut o victorie considerabilă asupra francezilor în Bătălia de la Alexandria, pe 21 martie 1801, după care au asediat orașul, care a căzut în mâinile lor pe 2 septembrie 1801. Muhammad Ali, guvernatorul otoman al Egiptului, a început reconstrucția și reamenajarea în jurul anului 1810, iar până în 1850, Alexandria s-a întors la ceva asemănător cu gloria sa anterioară. Egiptul s-a îndreptat spre Europa, în efortul de modernizare a țării. Grecii, urmați de alți europeni și de alții, au început să se mute în oraș.

În iulie 1882, orașul a fost bombardat de forțele navale britanice și a fost ocupat. În iulie 1954, orașul a fost ținta unei campanii de bombardamente israeliene care a devenit mai târziu cunoscută sub numele de "Afacerea Lavon". La 26 octombrie 1954, Piața Mansheya din Alexandria a fost locul unei tentative eșuate de asasinat asupra lui Gamal Abdel Nasser. Europenii au început să părăsească Alexandria, în urma crizei din Suez din 1956, care a dus la o izbucnire a naționalismului arab. Naționalizarea proprietăților, de către Nasser, care a atins cel mai înalt punct în 1961, i-a alungat aproape pe toți ceilalți.

Orașul vechi este îngropat astăzi sub orașul modern și arheologia alexandrină progresează mai ales cu ocazia lucrărilor urbanistice. Pe de altă parte, scufundarea unei fâșii de litoral a făcut să dispară sub apă cea mai mare parte din clădirile elenistice: nu se mai văd nici Farul, nici Biblioteca, nici Muzeul. Pe insula Pharos exista în Antichitate un far inalt de 135 m, fiind cea mai înaltă clădire din acea epocă - cunoscut în istorie ca A 7-a Minune a Lumii: „Farul din Alexandria”. În vârful său se găsea statuia lui Poseidon, înaltă de 7 metri. Biblioteca din Alexandria a fost cea mai mare bibliotecă a Antichității, cu 900.000 de pergamente. Aici lucrau filozofi, matematicieni, poeți, medici. Ei au pus bazele calendarului iulian și ale geometriei moderne.

Alexandria a fost considerată odată al treilea cel mai important Scaun în Creștinism, după Roma și Constantinopol. Până în anul 430, Patriarhul Alexandriei era al doilea după Episcopul Romei. Biserica din Alexandria avea jurisdicție asupra majorității continentului african. După Sinodul din Calcedon din 451 după Hristos, Biserica Alexandrină s-a împărțit între miafiziți și melchiți. Miafiziții au continuat să constituie ceea ce este cunoscută astăzi ca fiind Biserica Ortodoxă Coptă. Melchiții au constituit ceea ce se cunoaște astăzi ca Biserica Ortodoxă Greacă din Alexandria. În secolul al IX-lea, misionarii catolici și protestanți și-au câștigat și ei adepți din rândul Bisericilor Ortodoxe.