Sfântul Ignatie Briancianinov (Episcop al Caucazului și Stavropolului)

Sfântul Ignatie, viitorul ierarh, a fost ales pentru slujirea lui Dumnezeu, dinainte de nașterea sa. Tatăl său Alexandru S. Briancianinov era un un om bogat din satul Pokrovskoe (Sfântul Acoperământ) din Vologda Guberniei. Nașterea Sfântului, care a avut loc pe 6 februarie 1807, a fost rezultat al rugăciunilor arzătoare ale maicii sale evlavioase, pentru că aceasta nu putea avea copii. Mama Sfântului, Sofia (1786-1832), fusese stearpă mult timp, astfel că vizita lăcașurile sfinte din zonă, cerând lui Dumnezeu să-i dăruiască prunc. În cele din urmă, rugăciunile acesteia au primit răspuns, iar ea a născut un fiu. La Sfântul Botez, copilul a primit numele de Dimitrie, în cinstea Sfântului Dimitrie din Priluki (11 februarie).

Tânărul Dimitrie și-a petrecut copilăria la Pokrovskoe, în naturalețea vieții sătești. Pe măsură ce creștea, acesta demonstra înclinație spre cugetare. Îi plăcea să meargă la biserică și să participe adesea la slujbe. În timpul liber, băiatul citea cărți duhovnicești și se ruga. După Sfintele Evanghelii, cartea lui preferată a fost "Școala Duhovnicească", o colecție foarte veche cu viețile și cuvintele Sfinților, în cinci volume. Deși era atras de viața monahală, părinții lui nu au fost de acord cu acest lucru. În plus, era destul de neobișnuit ca un nobil să urmeze o astfel de cale. Alexandru Briancianinov provenea dintr-o familie veche și respectată, iar el era un individ lumesc cu legături la Palat. Planificase o carieră militară, pentru fiul său.

Când Dimitrie a împlinit vârsta de cincisprezece ani, tatăl său l-a înscris la Școala Imperială a Inginerilor Militari din Sankt Petersburg. Tânărul s-a descurcat atât de bine la examenul de admitere, încât a atras chiar și atenția directorului școlii, Marele Prinț Nicolae Pavlovici - viitorul Țar Nicolae I. Prințul l-a invitat pe tânăr la Palat și l-a prezentat soției sale, care a sugerat să i se acorde o bursă.

La școală a câștigat afecțiunea profesorilor și administratorilor, pentru notele sale excelente și comportamentul exemplar. Dimitrie a fost primit și în casa lui Alexei N. Olenin, care era pe atunci președinte al Academiei de Arte, Arheologie și Istorie, unde a făcut cunoștință cu toate figurile literare proeminente ale zilei: K.N. Batiușkov, N.I. Gnedici, I.A. Krilov și A.S. Pușkin. Aceste întâlniri au contribuit la dezvoltarea talentului literar al tânărului.

Cu toate acestea, mirajul capitalei și plăcerile lumești nu au putut stinge focul din sufletul său, care fusese aprins de Harul Divin. Duhul său era, însă, tulburat de multe gânduri: mintea îi era plină de îndoieli, iar inima îl împingea spre patimi. În această stare, Dimitrie și-a găsit refugiul în rugăciune. Se ruga permanent, zi și noapte. În același timp, nu se mai mulțumea să primească Sfânta Împărtășanie doar o dată pe an, așa cum era obiceiul la școală. Dorind să aibă parte de această hrană duhovnicească, Dimitrie a mers să se mărturisească preotului școlii, care a fost surprins de o astfel de cerere. El nu doar că a refuzat să-i permită lui Dimitrie să se împărtășească mai des, dar a raportat și ceea ce a auzit în mărturisire, autorităților școlare, ceea ce nu a fost scuzabil.

În ciuda evoluției sale excelente, Dimitrie devenea din ce în ce mai deprimat la gândul unei cariere de ofițer militar, dorindu-și în continuare să devină călugăr. El și prietenul său Nicolae Cihașev au decis să viziteze Lavra Alexandru Nevsky din Sankt Petersburg, pentru a se mărturisi. Părintele Atanasie, Părinte mărturisitor, a fost mai înțelegător decât fusese preotul școlii și nu i-a descurajat atunci când și-au exprimat dorința de a deveni călugări.

Dar, încă mai erau multe obstacole și încercări grele care trebuiau depășite de tinerii asceți, înainte de a-și putea atinge obiectivul - acela de a se refugia în spatele zidurilor unei sfinte mânăstiri. Desigur, cea mai mare opoziție față de planurile lor a venit din partea propriilor rude. Când bătrânul domn Briancianinov a aflat despre viața și activitățile fiului său, el i-a scris directorului școlii, cerându-i să-l țină sub observație foarte strictă. I-a scris, de asemenea, Mitropolitului Serafim de Sankt Petersburg, reclamând faptul că Părintele duhovnic al Lavrei, Părintele Atanasie, îi încuraja fiul să devină călugăr. Mitropolitul, temându-se de probleme din partea oamenilor puternici ai acestei lumi, l-a mustrat puternic pe Părintele Atanasie, interzicându-i să-i mai primească pe cei doi tineri, la spovedit.

Acest lucru i-a venit foarte greu lui Dimitrie, așa că a decis să discute problema, cu Mitropolitul în persoană. După ce l-a văzut pe tânăr și a ascultat explicația sa sinceră, Mitropolitul l-a binecuvântat să viziteze din nou Lavra și pe Părintele său. Între timp, decizia tânărului de a părăsi lumea a ajuns la o rezoluție certă, hotărât fiind să urmeze chemarea sa interioară. Motivul principal pentru care Dimitrie a decis să-și împlinească imediat dorința, a fost întâlnirea cu starețul Leonid din Optina, care se distingea prin înțelepciunea sa dumnezeiască, sfințenia vieții și experiența în viața ascetică monahală. După prima lor conversație, Dimitrie îi spunea prietenului său Mihail Cihacev: "Părintele Leonid mi-a cucerit inima. Acum sunt decis. Cer să fiu externat și să-l urmez pe Bătrân".

Înainte ca Dimitrie să poată găsi o locuință liniștită între zidurile mânăstirii, el a trebuit să suporte câteva încercări grele: mai întâi problemele cu familia sa și, în al doilea rând, cu oamenii puternici ai acestei lumi. Neputând să obțină ceea ce își dorea, tânărul îndurerat a plecat de acasă, spre capitală. Acolo, o altă năpastă îl aștepta. Imediat ce a încheiat ultimul examen, a solicitat o eliberare din serviciul său militar (pe care încă nici nu îl începuse). Când Țarul Nicolae a aflat despre aceasta, l-a rugat pe fratele său, mare Prinț, să-l facă pe tânăr să-și schimbe gândul. Toate dulcegăriile, discuțiile și chiar amenințările aceluia au fost zadarnice. Tânărul a rămas neclintit. Apoi, Dimitrie a fost informat că Țarul refuzase să-l elibereze, ba chiar fusese repartizat la Fortăreața Dinaburg. Cu amărăciune, tânărul ofițer a fost obligat să se supună, dar când a ajuns la Dinaburg, a căzut grav bolnav. Când a vizitat fortăreața în 1827, marele Prinț a putut vedea cu ochii lui că Dimitrie nu reușea să-și continue serviciul militar, astfel că i-a acordat eliberarea mult dorită. Drept urmare, aici viața seculară a tânărului Dimitrie se încheia.

După predarea gestiunii, Dimitrie a călătorit prin Sankt Petersburg, la Mânăstirea Svirsk și la Bătrânul Leonid (care viețuia acolo la vremea respectivă, deoarece fusese persecutat la Valaam de către egumen, fără vreo vină), pentru a se supune acestui îndrumător duhovnicesc experimentat și a începe viața sa monahală. Ajungând la Sankt Petersburg și îmbrăcându-se în simplu țăran, Dimitrie a locuit în apartamentul lui Cihacev. Prietenul său Mihail a solicitat și el externarea, dar aceasta nu i s-a acordat, așa că a fost obligat să rămână în serviciu, pentru o perioadă mai mare de timp. Dimitrie a plecat la Mânăstirea Svirsk, unde și-a început asceza, în ascultare. Între timp, părinții lui, supărați, au rupt toate legăturile cu fiul lor, refuzându-i orice ajutor material.

Pe când era ucenic, viitorul îndrumător al călugărilor s-a distins prin ascultare deplină și smerenie profundă. Repartizat să lucreze la bucătărie, el asculta toate ordinele bucătarului, cu smerenie (bucătarul se întâmpla să fie un fost slujitor al tatălui său), iar întreaga obște a început să-l respecte și să-l iubească pe tânărul ascet. Bătrânul Leonid îi era Părinte duhovnic, tânărului ucenic. Dimitrie, prin ascultarea sa, și-a întărit relația cu îndrumătorul. Această relație semăna cu cea a ucenicilor din începuturi cu bătrânii lor. Dimitrie nu făcea un singur pas, fără cunoștința Părintelui său duhovnicesc și, în fiecare zi, îi dezvăluia gândurile și dorințele sale cele mai ascunse. Astfel, Bătrânul îi era un adevărat îndrumător în duhul adevăratului monahism, așa cum ne stau model primii asceți ai creștinismului timpuriu.

Ucenicul a dus acest tip de viețuire în Mânăstirea Svirsk și, de asemenea, în Schitul Plosceansk, unde îndrumătorul său a fost obligat să se transfere, după un an, cu ucenicii săi. Aici, Dimitrie a fost mângâiat de sosirea prietenului său apropiat Mihail Cihacev. Reîntâlnindu-se în izolarea liniștită a mânăstirii, prietenii au început să exerseze ascetismul în evlavie, venind unul altuia în ajutor. Au fost binecuvântați să facă acest lucru, chiar de către Părintele Leonid. Cu toate acestea, tinerii asceți nu au putut rămâne mult timp în spațiul liniștit al Schitului Plosceansk. Din cauza persecuției din partea egumenului, Părintele Leonid a fost obligat să se mute la Optina. De asemenea, ucenicii lui au primit ordin să plece oriunde altundeva și-ar dori.

Îndurerați, pentru că admirau viața strictă și liniștită a celor doi ucenici, ceilalți călugări le-au dat cinci ruble, pe care le-au strâns special pentru cheltuielile lor de călătorie. Mai întâi, cei doi prieteni au mers la Schitul Malul Alb, dar acolo nu au fost primiți. Apoi, au mers la Optina, pentru a fi alături de Bătrânul lor, dar egumenul Moise nu a vrut să îi primească mult timp. În cele din urmă, pentru rugămințile lor constante, a fost obligat să-i accepte pe cei doi foști ofițeri străluciți care respinseseră toată mândria lumească de dragul lui Hristos.

Poziția lor la Optina a fost una dificilă. Superiorul îi privea cu severitate, iar călugării nu aveau încredere în ei. Mâncarea improprie și climatul l-au afectat pe Dimitrie, acesta îmbolnăvindu-se foarte tare. Cihacev a avut grijă de prietenul său, dar curând și el a fost lovit de febră. Între timp, părinții lui Dimitrie își îndulciseră oarecum părerea despre fiul lor. Mama lui s-a îmbolnăvit, iar această boală i-a retrezit instinctele materne, dorindu-și să-și vadă din nou fiul. Chiar și tatăl său părea să vrea asta, chemându-i pe fiu și pe prietenul său să vină să-i viziteze. Dimitrie și Mihail au mers acolo imediat, dar întâlnirea a fost departe de a fi una plăcută. Mama lui se simțea mai bine, iar pe măsură ce boala ei trecea, sentimentele fragede ale tatălui său dispăreau și Dimitrie a avut parte de o primire foarte rece. Alexandru Briancianinov încă spera să-l facă pe fiul său să urmeze o carieră strălucită, așa că a încercat să-l forțeze să renunțe la viața monahală și să intre în serviciul civil sau militar. Drept urmare, tânărul a început să simtă iarăși povara viețuirii în lume.

La începutul anului 1830, el și Mihail au intrat în Mânăstirea Sfântul Chiril de la Lacul Alb. Superiorul, la acea vreme, era Părintele Arcadie, un om sfânt, simplu la inimă. Văzând călugări adevărați în acești nou-veniți, i-a întâmpinat cu dragoste. Aproape imediat ce aceștia și-au început viața în mânăstire, Dimitrie a fost lovit din nou de o febră groaznică. Mânăstirea era situată pe o insulă a unui lac mare, iar umezeala făcea să fie imposibil să mai rămână acolo. Cihacev s-a îmbolnăvit și el. Apoi, Dimitrie a revenit la Vologda, pentru a-și recupera sănătatea, în timp ce Cihacev a mers la casa sa din provincia Pskov.

Tânărului ascet îi era, însă, dificil să trăiască în lume din nou, după ce renunțase la ea. Singura lui fericire i-au fost, atunci, discuțiile cu Episcopul Ștefan de Vologda, care începuse să-l iubească pe tânărul ucenic și îl invita adesea să-l viziteze. De îndată ce Dimitrie s-a făcut bine, l-a binecuvântat să viețuiască în Schitul Semigorod al Adormirii Maicii Domnului. Aici, Dimitrie s-a dedicat lucrărilor sale obișnuite de meditație și rugăciune. Între timp, tatăl său strict insista să reintre în serviciu. Nu l-a lăsat în pace pe fiul său nici chiar atunci când s-a transferat de la Schitul Semigorod la Mânăstirea îndepărtată și retrasă Glușița Sosnovețk. Din acest motiv, Dimitrie i-a cerut Episcopului Ștefan să-l tundă în monahism cât mai curând posibil. Întrucât cunoștea deja foarte bine starea duhovnicească a lui Dimitrie, a decis să facă acest lucru. El a obținut permisiunea specială din partea Sfântului Sinod, apoi l-a chemat pe Dimitrie la Vologda și i-a poruncit să se pregătească pentru tunsură, dar să ascundă acest lucru de rudele sale.

La 20 iunie 1831, dorința inimii lui se împlinea. A fost tuns monah, de către Episcopul Ștefan, și a primit numele de Ignatie, în cinstea Sfântului Sfințit Mucenic Ignatie, Purtătorul de Dumnezeu (20 decembrie și 29 ianuarie). Când rudele sale au ajuns la catedrală în acea zi, au fost foarte uimite de această nouă ceremonie pe care nu o mai văzuseră niciodată. Dar ele s-au arătat și mai supărate de acțiunea fiului, care spulberase toate speranțele și planurile nutrite. Cu toate acestea, călugărul nou tuns nu s-a lăsat impresionat. El a fost hirotonit diacon, pe 5 iulie, apoi preot, pe 20 iulie. Pe loc, a fost numit superior al Mânăstirii Grigoriev Pelșemsk Lopotov.

Mănăstirea Lopotov era aproape complet ruinată. Totul trebuia restaurat, ori reconstruit. Noul superior și-a început munca, având sârg și, curând, Mânăstirea Lopotov devenea de nerecunoscut. Nu numai că a fost restaurată la exterior, dar și la interior, în viața sa duhovnicească. Acest lucru s-a datorat noului superior. Părintele Ignatie nu s-a ferit de munca pentru binele mânăstirii. Spre exemplu, în tot timpul iernii anului 1832 a trăit în săracie, în cabina mică a paznicului bisericii. Aceste nevoințe ale tânărului ieromonah au fost săvârșite spre slava lui Dumnezeu, dar nici nu a fost lăsat fără bucurii din partea Lui. Prima sa bucurie a fost întâlnirea cu dragul său prieten Cihacev, care a venit să viețuiască și el în Mânăstirea Lopotov, devenind asistent energic al superiorului. A doua sa bucurie a fost reîmpăcarea cu părinții săi. El a început să-i viziteze din nou și, sub influența sa, au devenit mai îngăduitori. Mama lui s-a schimbat în mod special și I-a mulțumit lui Dumnezeu că a făcut din întâiul ei născut slujitor al Său. Ea s-a mutat la Domnul, la scurt timp după aceasta, la vârsta de patruzeci și șase de ani, și a primit Sfânta Împărtășanie pentru ultima dată chiar de la fiul ei. Fiul și-a purtat durerea cu adevărată putere creștină și a încercat să-și depășească întristarea, prin muncă și mai asiduă în reconstruirea mânăstirii. Nevoințele tânărului ieromonah au fost apreciate de Episcopul Ștefan, care l-a ridicat la rang de egumen, în ianuarie 1833.

Munca grea, însă, i-a afectat trupul slăbit și bolnav, mai ales că Mânăstirea Lopotov se afla într-o mlaștină. Toate acestea l-au făcut din nou să fie foarte bolnav, până când prietenul său Cihacev a încercat să ceară transferul în altă parte. Datorită ajutorului Prințesei Ana Orlova-Cesmenskaya, situația Părintelui Ignatie a ajuns să fie cunoscută îndeaproape de către Marele Ierarh Mitropolit Filaret, care i-a oferit poziția de superior al Mânăstirii Sfântul Nicolae-Ugreșki, în eparhia sa.

Cu toate acestea, Dumnezeu avea să-l pregătească pe Părintele Ignatie pentru lucrări și mai mari. Țarul Nicolae I și-a amintit de iubitul său student și a ordonat să nu fie trimis la Moscova, ci la Sankt Petersburg, astfel încât să-l poată vedea în persoană. Umilul egumen a pornit spre capitala nordică, unde a fost prezentat Țarului, care a fost încântat să-l vadă. După câteva explicații scurte, Țarul a spus:

„Te iubesc așa cum am făcut-o din totdeauna! Îmi ești încă dator pentru educația ta, pe care ți -am oferit-o din iubirea pentru tine. Nu ai vrut să-mi slujești acolo unde ți-am rânduit, și ai ales propria ta cale. Deci, pe această cale trebuie să-ți înapoiezi datoria față de mine. Te dau Schitului Sfânta Treime-Sfântul Serghie, de lângă Sankt Petersburg. Vreau să viețuiești acolo și să faci o mânăstire care va sluji ca exemplu pentru celelalte mânăstiri din capitală".

Țarul Nicolae l-a prezentat apoi soției sale, care a fost amabilă cu fostul său student și i-a cerut să-i binecuvânteze copiii. Monarhul a ordonat apoi secretarului Sinodului să vină la el pentru a-i mărturisi intențiile sale. Egumenul Ignatie a fost numit superior al Schitului Sfântul Serghie și a fost ridicat la rang de Arhimandrit. Noul superior și-a asumat îndatoririle în Schit, din data de 5 ianuarie 1834. Aici, Părintele Ignatie s-a confruntat cu noi lucrări și griji. Până la acel moment, Schitul Sfântul Serghie fusese condus de episcopi vicari, care, desigur, nu erau potriviți pentru mânăstire. Apropierea sa de oraș era, de asemenea, dăunătoare acestuia. Toate clădirile din Schit aveau nevoie de reparații și chiar de renovări majore. Existau doar treizeci de călugări și, toți erau îndepărtați mult de idealul monahal. Laxitatea morală domnea aici cu tărie. Pentru superiorul bolnav, a fost dificil să-și îndeplinească îndatoririle, care necesitau îngrijire constantă și nevoință. A fost deosebit de dificil să combată decăderea călugărilor săi. Spunea, el însuși:

Invidia, vorbirea de rău și calomnia s-au semețit împotriva mea și urlau la mine. Am văzut dușmani care respirau o răutate de neconceput și care erau însetați de distrugerea mea.

A depășit toate acestea, cu voința sa de fier, care era ascunsă în trupul slăbit al umilului superior.

Nu trecuse nici măcar un an până când Schitului Sfântul Serghie i s-au dat o viață nouă și frumusețe. Printr-o nevoință constantă, au fost restaurate bisericile, un nou corp de chilii a fost construit și, de asemenea, o nouă trapeză, o brutărie și magazine. În toiul acestor construcții, Țarul și familia sa au vizitat pe neașteptate mânăstirea. Când a sosit Țarul și a intrat în biserică, la ora 18:00, l-a întrebat pe primul călugăr pe care l-a întâlnit:

Părintele Arhimandrit este acasă? Spune-i că vechiul său prieten dorește să-l vadă..

Când superiorul, grăbit, i-a primit pe înalții oaspeți, Țarul l-a salutat și l-a întrebat despre nevoința sa. El a inspectat șantierele de construcții, a lăudat activitatea Părintelui Ignatie și a promis că va trimite bani din Trezorerie.

Înfrumusețând mânăstirea la exterior cu ajutorul Țarului, superiorul zelos a adus și o sporire interioară în sfântul așezământ monahal. Totul era acum în rânduială, dumnezeieștile slujbe erau fastuoase, fiind întemeiat și un cor pe măsură. Cu toate acestea, el s-a îngrijit și mai mult de trăirea duhovnicească a călugărilor din mânăstirea sa. A cercetat viața personală a fiecărui călugăr, pregătindu-i pe toți să-și folosească timpul liber într-un mod care să aducă câștig sufletesc: prin rugăciune, post, citirea cărților duhovnicești și lucrarea mâinilor. Într-un cuvânt, a încercat să insufle duhul adevăratului monahism, în ei. Marea sa experiență, zelul său neîncetat și cunoașterea inimii oamenilor au dus la obținerea de rezultate, așa încât Părintele Ignatie și-a atins curând obiectivele. Cu adevărat el a împlinit voia Țarului, făcând din Schitul Sfântul Serghie un model pentru alte mănăstiri.

Îngrijindu-se de îmbunătățirea altora, Părintele Arhimandrit însuși a progresat din ce în ce mai mult spre desăvârșire duhovnicească. Îi sfătuia nu numai prin cuvânt, ci și prin propriul său exemplu. Dorința lui cea mare a fost ca el însuși să atingă frumusețea duhovnicească a vechilor călugări ai Tebaïdei și Egiptului, al căror exemplu înalt îl captivase din copilărie. Pentru a-și atinge idealul, nu și-a menajat nici sănătatea și nici puterea în nevoințele sale ascetice. Acestea l-au determinat ca, din cauza bolii, să solicite depunerea din poziția sa.

Astfel, Arhimandritul Ignatie a putut găsi ceva timp liber pentru a-și recăpăta sănătatea, în Mânăstirea Sfântul Nicolae Babaev din Kostroma, de pe Râul Volga. După ce a viețuit acolo aproximativ unsprezece luni în izolare completă, a revenit la îndatoririle sale de superior al Schitului Sfântul Serghie. Cu toate acestea, gândul de a viețui ca pustnic nu l-a părăsit niciodată pe Părintele Ignatie. După ce și-a pierdut binefăcătorul, pe Țarul Nicolae, a decis să se dedice din nou unei vieți retrase într-un schit. A început chiar să intervină pe lângă Părintele Moise din Schitul Optina, pentru a-i permite să aibă o chilie la schit. Apoi, dintr -o dată, a fost ales Episcop de Stavropol și Caucaz.

Părintele Ignatie a fost sfințit Episcop al Caucazului, pe 27 octombrie 1857, în Catedrala Kazan din Sankt Petersburg. Noul Ierarh și-a luat rămas bun de la toți călugării săi, în noiembrie, și a pus rânduială în toate. A pornit în noua sa misiune, ajungând la locul nou de slujire la începutul anului 1858. Pe drum, aproape că era să fie ucis de un viscol puternic. Când a ajuns la Stavropol, a început să se nevoiască în noile sale îndatoriri, cu zel. Eparhia sa cerea mai mult de la el decât celelalte eparhii, deoarece fusese înființată cu doar puțin timp înainte. Reședința episcopului nu avea aproape nimic din ale traiului. Clerul era foarte sărac, iar relația preoților cu turma lor era departe de ceea ce ar fi trebuit să fie. Școlile trebuiau reorganizate, iar bisericile și dumnezeieștile slujbe aveau nevoie de îmbunătățiri.

După ce a dotat, cu toate cele necesare existenței, reședința episcopală, Sfântul Ignatie și-a îndreptat în cea mai mare parte atenția asupra oficierii dumnezeieștilor slujbe după Tipicul Bisericii și a restabilirii unei relații adecvate între cler și oameni. În propriile sale relații cu clerul, era amabil și simplu. El s-a arătat permanent preocupat de îmbunătățirea vieții, de educația și de relația unuia cu celălalt. Școlile bisericești au primit atenția sa aparte și, în general, a avut în vedere ca tânăra generație să crească într-un adevărat duh creștin. Datorită energiei și iubirii Episcopului față de îndatoririle sale, Eparhia Caucazului a fost curând pusă în ordine. Din păcate, Episcopul Ignatie nu a putut să conducă Eparhia mult timp. Bolile aveau însă să-i șubrezească definitiv sănătatea. El fusese deja slăbit de fostele sale nevoințe ascetice și de volumul mare de muncă.

Dorind să-și împlinească restul vieții în singurătatea pe care o râvnea, Episcopul a decis să-i ceară Țarului și Sinodului să-l lase să se retragă, pentru a-și sfârși zilele, cu pace. Cererea sa a fost acceptată. Totodată, însă,a fost numit superior al Mânăstirii Sfântul Nicolae Babaev, din Eparhia de Kostroma.

Episcopul a ajuns la mânăstire pe 13 octombrie 1861. A mers acolo în căutarea păcii, dar obișnuit cu o muncă permanentă, nu s-a simțit în largul său fără a lucra. A căutat să îmbunătățească mânăstirea care i-a fost încredințată. Rânduiala dumnezeieștilor slujbe, rânduiala mânăstirii, trapeza călugărilor, chiliile lor, toate acestea au fost îmbunătățite. El a reconstruit stăreția și, de asemenea, o nouă și frumoasă biserică, pentru a o înlocui pe cea veche. A ajutat la folosirea corectă a pământului mânăstirii, iar fondurile mânăstirii au crescut. Viața interioară a călugărilor a fost, de asemenea, îmbunătățită. Episcopul a rămas același îndrumător extraordinar care fusese în celelalte părți.

În toiul lucrării sale, cea mai bună mângâiere au fost vizitele diverșilor prieteni apropiați și oaspeți. Așa încât, în primul său an la Babaev, și pentru ultima dată în viața sa, prietenul său, Părintele Mihail Cihacev, a venit de la Schitul Sfântul Serghie. În 1862, fratele său pensionat, fost guvernator al provinciei Stavropol, sosea să viețuiască în mânăstire ca „pelerin”. În august 1866, a fost vizitat de Țarul Alexandru al II-lea și de marele Prinț, care au luat aminte cu drag la cuvintele Bătrânului, legate de monahism.

Pe lângă discuțiile sale cu vizitatorii, Episcopul Ignatie a iubit și lucrările literare. El a recitit și rescris articolele sale anterioare, scriind și articole noi. În acestea toate, îngrijind mănăstirea și cu nevoințele sale monahale, Episcopul Ignatie și-a petrecut tot timpul în Mânăstirea Babaev, până în primăvara anului 1867.

În ziua luminată a Învierii lui Hristos, după Vecernie, el a anunțat brusc ca nimeni să nu-l mai deranjeze, pentru că trebuia să se pregătească pentru mutarea din această viață. Era 16 aprilie. A doua zi, Episcopul și-a luat rămas bun de la prietenii săi apropiați. Luându-și rămas bun de la însoțitorul de chilie, s-a plecat spre pământ înaintea lui și a spus: „Batușca, te rog să mă ierți” - așa era de smerit Bătrânul, lăsându-și, însoțitorul de chilie, în lacrimi.

Nu se înșelase. Pe 30 aprilie 1867, s-a mutat la Domnul, liniștit și în pace, aflându-se singur și în rugăciune. Nimeni nu a știut aceasta. Trupul său a rămas în chilie timp de trei zile, păstrând pe față amprenta păcii și a unei bucurii neobișnuite. Apoi, a fost dus în biserica mănăstirii și slujit de Episcopul Ionatan, Vicarul Eparhiei de Kostroma. Slujba de înmormântare părea mai degrabă o sărbătoare duhovnicească, decât o înmormântare tristă.

Sfântul Ignatie a fost canonizat între sfinți, de Sinodul Patriarhiei din Moscova (6-9 iunie 1988), în cadrul sărbătoririi unui mileniu de la Botezul Rusiei. Sfintele sale moaște sunt păstrate la Mânăstirea Tolga de pe râul Volga, lângă Iaroslav.

() Spre slava lui Dumnezeu, textul a fost tradus și adaptat de Redacția Lăcaşuri Ortodoxe, în iunie 2023.