Tradiția atribuie o origine foarte veche acestei faimoase Icoane. Este considerată una dintre icoanele pictate de Sfântul Evanghelist Luca. Nu se știe de cine sau când a fost dusă icoana în Rusia, dar la începutul secolului al XII-lea se afla păstrată într-o veche bisericuță de lemn din apropierea orașului Chitej. Se crede că, înainte de invazia mongolă asupra Rusiei, Icoana a fost păstrată într-o mânăstire din apropierea orașului Gorodeț de pe Volga. După ce mongolii au jefuit și au ars orașul, Icoana a dispărut și a rămas pierdută.
Această Icoană și-a primit numele de la Marele Prinț Iaroslav (+1246), care la sfântul botez a fost numit Teodor, în cinstea Sfântului Teodor Stratilat (8 februarie). Fratele său mai mare, Sfântul Gheorghe (4 februarie), a găsit icoana în bisericuța de lemn de lângă Gorodeț. Când a încercat să ia Icoana din sfântul lăcaș, nu a putut fi mutată. Realizând că Maica Domnului dorea ca Icoana să rămână acolo, Prințul Gheorghe a construit Mânăstirea Sfântului Teodor, pe acel loc.
În timpul invaziei han-ului Batu din 1238, Mânăstirea Gorodeț și alte mânăstiri rusești au fost incendiate și lăsate în ruină. Când cetățenii din Gorodeț au fugit din oraș, la apropierea han-ului, ei n-au mai întârziat să ia icoana cu ei. Chiar dacă obiectele din piatră și metal au fost distruse, Icoana din lemn, însă, a scăpat și ulterior ea a fost descoperită.
Pe 16 august 1239, fratele mai mic al Sfântului Alexandru din Neva, Prințul Vasile de Kostroma, mai târziu Marele Prinț de Vladimir, se rătăcea în pădure pe când urmărea un animal sălbatic. El a văzut o icoană într-un pin, dar când a încercat să o dea jos, ea s-a ridicat brusc în aer. Mișcat de această minune, Prințul Vasile s-a întors în oraș și le-a spus clericilor și oamenilor despre viziunea sa. Apoi, oamenii au mers în pădure și au găsit Icoana, acolo unde le spusese Prințul Vasile. Toată lumea a căzut în genunchi și s-a rugat Maicii Domnului.
Apoi, preoții au reușit să coboare Icoana și să o ducă la catedrală. Curând, oamenii s-au adunat la Icoana nou descoperită, în regiunea Kostroma. Locuitorii au mărturisit că, atunci când Prințul vâna în pădure, cineva asemenea unui soldat, îmbrăcat în haine bogate, mersese prin oraș, purtând o Icoană în mâini. Războinicul semăna cu chipul pictat în Icoana Sfântului Mare Mucenic Teodor Stratilat, căruia i-a fost închinată Catedrala Kostroma. Drept urmare, Icoana a ajuns să fie cunoscută sub numele de Icoana Sfântului Teodor.
Pe locul apariției sale pe malul râului Zaprudnia, Prințul a întemeiat o mânăstire închinată Icoanei lui Hristos nefăcute de mână omenească, cinstită în mod special pe 16 august, chiar în ziua apariției Icoanei Sfântului Teodor. Deși Catedrala Kostroma a ars, Icoana Sfântului Teodor a fost găsită în cenușă, cu trei zile mai târziu, complet neatinsă de foc.
În anul 1260, tătarii se apropiau de Kostroma, iar orașul era amenințat cu ruinarea completă. Toate speranțele locuitorilor și ale Prințului s-au îndreptat către Maica Domnului, ei rugându-se Dânsei să salveze orașul. Înainte de bătălie, Prințul Vasile și-a amintit că atunci când Marele Prinț Andrei Bogoliubschi luptase împotriva bulgarilor, luase cu el Icoana făcătoare de minuni Vladimir și, cu ajutorul și milostivirea Maicii Domnului, inamicul fusese complet înfrânt. Urmând exemplul Sfântului Andrei, Prințul Vasile de Kostroma a luat Icoana Sfântului Teodor, din catedrală, și a purtat-o cu armata sa. Când a început bătălia, Icoana a fost mutată înapoia armatei, iar preoții oficiau Slujba Paraclisului. Atunci, cele două armate au trăit o mare minune. Raze orbitoare de lumină, mai strălucitoare și mai fierbinți decât razele soarelui, străluceau deasupra feței Preasfinte Fecioare, orbindu-i și arzându-i pe tătari, aceștia panicându-se și retrăgându-se în dezordine. Prințul Vasile a înălțat o cruce, pe locul în care s-a aflat Icoana în timpul bătăliei, în amintirea acestei minuni. Oamenii au numit locul în sine și lacul din apropiere drept "sfinte". Ulterior, un sat a apărut lângă lac, fiind numit și el "Lacul sfânt"."
Nu cu mult timp după aceea, Catedrala Kostroma a luat, din nou, foc. Când s-au grăbit să salveze Icoana făcătoare de minuni, oamenii au văzut-o plutind în aer deasupra flăcărilor. Erau convinși că Maica Domnului dorea ca Icoana să părăsească orașul, din cauza păcatelor locuitorilor săi. Strigând, au implorat-o pe Maica Domnului să nu plece de la ei. Apoi, Icoana a coborât și s-a așezat la pământ, în mijlocul pieței. Curând a fost construită o mică biserică de lemn, pentru a adăposti Icoana, care a fost înlocuită ulterior de o biserică din piatră.
Numele Icoanei Sfântului Teodor este asociat și cu venirea Țarului Mihail Romanov pe tron, în 1613. Mai mulți ambasadori au fost trimiși de la Moscova la Kostroma, constând din clerici, boieri și persoane de toate rangurile. Aceia au dus cu ei Icoana Vladimir, precum și o Icoană a Făcătorilor de Minuni din Moscova. La Kostroma, delegația a fost întâmpinată de o mulțime de clerici cu Icoana Sfântului Teodor, apoi toată lumea a mers la Mănăstirea Ipatiev, unde tânărul Mihail locuia cu mama sa, schimonahia Marta.
În catedrală, Mihail a fost "implorat" să accepte coroana. Tânărul Mihail a refuzat acest jug greu, iar mama lui nu voia să-l lase să plece. Ea a rămas neclintită, în ciuda rugăminților lor. În cele din urmă, șeful delegației, Arhiepiscopul Teodoret de Riazan, a luat Icoana Vladimir în mâinile sale, iar Avraam Palițin, sachelarul Mânăstirii Preasfânta Treime, a luat Icoana Sfinților Făcători de Minuni din Moscova și i-a spus hotărât:
"De ce am adus aceste Icoane, a Preasfintei Doamne Împărătese și a Făcătorilor de Minuni din Moscova, cu noi, într-o călătorie atât de lungă? Dacă refuzați să ne ascultați, atunci consimțiți de dragul Maicii Domnului și al marilor Sfinți, și nu mâniați pe Domnul Dumnezeu".
Marta nu a mai putut să-și păstreze poziția, și s-a închinat înaintea Icoanei Sfântului Teodor, spunând:
"Voia Ta să se facă, o Doamnă Împărăteasă! În mâinile Tale îl dau pe fiul meu; călăuzește-l pe calea adevărată, în folosul lui și al țării noastre!".
Mihail a implorat-o pe mama sa să nu cedeze, dar în cele din urmă ea a făcut-o, iar el a trebuit să accepte. A fost proclamat țar, imediat.
În amintirea acestui eveniment, a fost rânduită o sărbătoare anuală aparte, pe 14 martie. Țarul Mihail a dus cu el o copie a Icoanei, la Moscova, și a așezat-o în Biserica de Curte a Nașterii Maicii Domnului, de pe Seni. El a venerat foarte mult Icoana Sfântului Teodor, așa încât în anul 1636 a restaurat-o și a împodobit-o. Catedralei din Kostroma i-a dăruit mari daruri; a poruncit ca șapte kilograme de ceară să fie furnizate din veniturile vamale ale Kostromei, pentru ca o lumânare să ardă nestinsă înaintea Icoanei. El a ordonat clerului din Kostroma să facă Slujba Paraclisului în fața Icoanei, iar voievozii să ia parte la procesiuni, îmbrăcați în arcași și tunari.
Pe 4 mai 1636, în timpul sfințirii Icoanei restaurate de Țar, un tânăr pe nume Moise, care suferea din cauza unei boli grele, aflat în mulțime, a primit vindecare pe loc.
În 1834, generalul-locotenent Ilovaischi s-a aflat în Kostroma, pentru a se închina la Icoana Sfântului Teodor, și a istorisit o minune pe care bunicul său, un cazac, o trăise. Acela fusese luat prizonier. Pe când se afla în captivitate, i s-a dezvăluit într-un vis că va fi eliberat prin harul Icoanei Sfântului Teodor. I s-a poruncit să fugă fără teamă, și a reușit să scape neobservat. O vreme s-a ascuns de urmăritorii săi, într-un stejar, a mers 600 de kilometri și a trăit doar cu fructe și rădăcini. În acest timp, a citit Troparul Icoanei Sfântului Teodor. În cele din urmă, a ajuns în orașul său Cerkask. Apoi, a mers la Kostroma, într-un pelerinaj cu Icoana Sfântului Teodor, după care a luat o copie a Icoanei, din biserică, și a dus-o pe jos la Moscova. Acolo a ferecat Icoana, în aur, și s-a întors acasă cu ea.
Icoana originalăÎn vremurile noastre, se fac procesiuni cu ea, an de an: la Sărbătoarea Rusaliilor, în Mănăstirea Ipatiev; iar pe 16 august, în Biserica Spaso-Zaprudenscaia, în locul unde a fost găsită. Icoana este cinstită în mod special de două ori pe an: la Catedrala Adormirii Maicii Domnului, pe 14 martie, în amintirea Sfârșitului Perioadei Necazurilor din Rusia, și pe 16 august, în ziua apariției Icoanei.
Icoana mai este numită "Fecioara Neagră a Rusiei", fiind Icoana patroană a Familiei Romanov. Este una dintre cele mai venerate icoane din regiunea Volga Superioară. Pe partea din spate a Icoanei este pictată Sfânta Parascheva - o sfântă a cărei venerare a început în Republica Novgorod odată cu secolul al XIII-lea. Cercetătorii cred că Icoana Sfintei Parascheva este contemporană cu cea a Maicii Domnului de pe cealaltă parte. Această datare pare să confirme originea novgorodeană a Icoanei, deoarece abia în secolul al XV-lea venerarea Sfintei Parascheva se răspândea în alte părți ale țării.
Veșmântul nobil al Sfintei poate indica faptul că Icoana a fost concepută ca dar de nuntă pentru o prințesă a cărei Sfântă patroană era Sfânta Parascheva. Potrivit lui Vasile Tatișcev, singura astfel de prințesă cunoscută în familia Rurikid a fost Alexandra de Polotsk, soția Sfântului Alexandru Nevsky din Novgorod. Ziua de sărbătoare a Sfintei Alexandra coincide cu cea a Sfintei Parascheva (20 martie). În familia Rurikid se obișnuia ca mirele să-i înmâneze miresei o icoană reprezentând pe Sfântul ei patron. Din acest motiv, expertul bizantinolog Teodor Uspenschi a concluzionat că Icoana Teodor a fost înmânată de Alexandru Nevsky soției sale, cu ocazia nunții lor, în 1239.
Dacă această teorie este corectă, Icoana venerată a Maicii Domnului ar fi putut fi comandată de tatăl lui Alexandru, Iaroslav al II-lea al Rusiei. Numele său creștin era Teodor, iar Sfântul său patron era Teodor Stratilat.
Este posibil să fi existat mai multe motive, pentru care Icoana ar fi putut apărea în Gorodeț sau Kostroma. Se știe că Alexandru Nevsky avea un palat în Gorodeț și că a murit în acest oraș. Până în secolul al XVII-lea, Icoana era puțin cunoscută în afara Gorodețului și Kostromei. După 1613, faima ei s-a răspândit când adolescentul Mihail Romanov a fost ales nou țar al Rusiei. Romanov locuia în Kostroma cu mama sa, Xenia, care fusese forțată de regentul Boris Godunov să "ia vălul" (să se alăture unei mănăstiri și să se retragă din viața publică). După cum am precizat mai înainte, la început, călugărița l-a sfătuit pe singurul ei fiu să rămână în Kostroma și să refuze oferta sau poziția de țar, ea remarcând că trei țari anteriori fuseseră fie uciși, fie dezonorați.
Femeile creștine occidentale care s-au căsătorit în Casa Romanov și s-au convertit la Ortodoxie au luat adesea patronimul "Teodorovna" (Feodorovna), în cinstea Icoanei Sfântului Teodor. Exemplele includ două împărătese Maria Teodorovna (Sophie Dorothea de Wromrttemberg și Dagmar de Danemarca); două împărătese Alexandra Feodorovna (Alix de Hesse și Charlotte de Prusia); și marile Ducese: Ana Feodorovna (Juliane de Saxa-Coburg-Saalfeld), Victoria Feodorovna (Victoria Melita de Saxa-Coburg și Gotha) și Elisabeta Feodorovna (Elisabeta de Hesse și de Rin).
Când au fost sărbătoriți 300 de ani, de Dinastia Romanov în 1913, Nicolae al II-lea al Rusiei a comandat o copie a Icoanei Teodorovna din Gorodeț, pe care a așezat-o în Catedrala Regală a Maicii Domnului a Sfântului Teodor, construită după un proiect de Vladimir Pocrovschi, în orașul Țarskoie Selo. Se spune că Nicolae al II-lea nu ar mai fi putut reuși o copie după Icoana originală, deoarece Icoana din Kostroma se înnegrise atât de tare încât nu se mai putea descifra nimic. Acest lucru a și fost interpretat, de altfel, ca un semn rău pentru Dinastia Romanov (detronată, patru ani mai târziu, în timpul Revoluției Ruse).
Spre deosebire de celelalte mari Icoane ale Rusiei, Feodorovskaya nu a fost transferată vreunui muzeu, deoarece era imposibil să mai discerni imaginea. Fecioara Neagră a fost dată sectei Obnovlenți, care a restaurat-o la Moscova în 1928. După ce secta a fost dizolvată în 1944, Icoana a revenit Bisericii Ortodoxe Ruse. Icoana a fost așezată în renumita Biserică a Învierii, în Kostroma. În 1991, Icoana a fost mutată de acolo, în Catedrala “Botezul Domnului”, reînviată, din același oraș. Icoana mai este încă venerată, la Mănăstirea căreia îi este asociată Catedrala.
Catedrala Botezul Domnului
Spre slava lui Dumnezeu și folos duhovnicesc - cercetăm, traducem și publicăm pagini cu conținut nou în limba română. Exclusiv pe Lăcașuri Ortodoxe, o lucrare realizată în noiembrie-decembrie 2023.
Spre slava lui Dumnezeu, un proiect realizat şi administrat de Asociaţia Lăcaşuri Ortodoxe
