Aflarea Sfintelor Moaște ale Sfântului Ioasaf, Episcop de Belgorod

Zi de sărbătorire specială - 4 septembrie

   Sfântul Iosaf s-a născut la Proluka, în fosta regiune Poltava, pe 8 septembrie 1705, de sărbătoarea Nașterii Preasfintei Maici a Domnului. Se trăgea din vechea și venerabila familie ucraineană-rusă a Gorlenkovilor. La Botez, a fost numit Ioachim.

   În 1712, tatăl său l-a înscris pe Sfântul Ioachim, în vârstă de șapte ani, la Academia Teologică din Kiev. Între zidurile Academiei, s-a simțit atras de viața monahală. Timp de șapte ani a studiat și, în cele din urmă, și-a dezvăluit intenția părinților săi.

   Multă vreme, mama și tatăl său l-au implorat pe fiul lor întâi născut să nu solicite tunderea monahală. Însă în 1725, fără ca ei să știe, a devenit rasofor (ucenic în veșmânt) cu numele Ilarion, la Mânăstirea Mejigorsk din Kiev, iar pe 21 noiembrie 1727 a fost tuns în schima îngerească, primind numele Ioasaf, în Mânăstirea Kiev-Bratsk. Acest eveniment a coincis cu finalizarea studiilor sale la Academia Teologică.

   După trecerea la Domnul a Episcopului Varlaam, Tronul din Kiev a fost condus de Arhiepiscopul Rafail Zaborovschi. Arhiepiscopul Rafail a observat abilitățile tânărului ascet și l-a însărcinat cu o slujire mai mare a Bisericii. I s-a încredințat responsabilitatea funcției de examinator, al Arhiepiscopiei Kievului.

   În noiembrie 1734, Arhiepiscopul Rafail l-a hirotonit pe Ierodiaconul Ioasaf ca Ieromonah, iar acesta a fost transferat de la Școala Mânăstirii Bratsk, la casa arhiepiscopală Kiev-Sofia. În același timp, a fost numit membru al consistoriului religios din Kiev.

   În îndeplinirea funcției de examinator, a depus mult efort pentru corectarea deficiențelor morale din rândul clerului de parohie. Slujirea Sfântului în consistoriu i-a permis să-și dezvolte abilitățile administrative. În acest timp, a studiat cu atenție nevoile clerului, observând atât punctele bune, cât și lipsurile din eparhie. Talentul său pentru administrație s-a combinat cu marea sa nevoință duhovnicească. A urcat rapid pe scara desăvârșirii duhovnicești, ceea ce se poate vedea în lucrarea sa „Conflictul celor șapte cuvioase virtuți cu cele șapte păcate capitale”.

   Pe 24 iunie 1737, Ieromonahul Ioasaf a fost numit în fruntea Sfintei Mânăstiri "Schimbarea la Față" din Mgarsk și ridicat la rang de stareț. Aici, a lucrat cu toată puterea pentru a pune mânăstirea în bună rânduială, căci era un vechi bastion al Ortodoxiei în lupta cu Uniatismul. În această mânăstire se aflau sfintele moaște ale Sfântului Atanasie, Patriarhul Constantinopolului și Făcătorul de Minuni din Lubni (2 mai). De mai multe ori, Sfântul Atanasie i s-a arătat starețului Ioasaf, ca semn al ocrotirii sale.

   În 1744, Mitropolitul Rafail l-a ridicat pe starețul Ioasaf la demnitatea de Arhimandrit. Spre sfârșitul aceluiași an, a fost chemat la Moscova și, curând, la îndrumarea Sfântului Sinod, a fost numit Vicar la Mânăstirea Lavra Preasfânta Treime - Sfântul Serghie, cea mai importantă mânăstire rusească și centrul spiritual al Bisericii Ortodoxe Ruse. La această mânăstire a Sfântului Serghie a împlinit, de asemenea, neobosit, ascultarea față de Biserică (aceasta a necesitat mult efort în reconstruirea mânăstirii, după un incendiu).

   Pe 2 iunie 1748, la Catedrala Sfinții Petru și Pavel din Petersburg, Arhimandritul Ioasaf a fost hirotonit Episcop de Belgorod. Urcând pe Tronul Arhiepiscopal, Sfântul Ioasaf s-a preocupat strict de evlavia și starea bisericilor, de oficierea corectă a dumnezeieștilor slujbe și, în special, de starea morală a turmei sale.

   Sfântul a dedicat o mare atenție educației clerului și respectării corecte a normelor și tradițiilor bisericești. La fel ca mai înainte, Sfântul a lucrat cu toată puterea în slujirea sa de arhipăstor, fără a ține cont de sănătatea sa.

   Înainte de mutarea sa la Domnul, Sfântul i-a interzis însoțitorului său de chilie, Ștefan, să aspire la Taina Preoției și i-a prezis că, dacă nu-l va asculta, va avea un sfârșit neașteptat. Unui alt cuvios, Vasile, i-a dezvăluit că va fi diacon, dar că nu va deveni niciodată preot. Mai târziu, această prezicere s-a împlinit.

    S-a mutat la Domnul pe 10 decembrie 1754, la vârsta de 49 de ani, pe când se afla într-un sat din Graivoron. Pe 15 decembrie, trupul său a fost mutat de acolo în Belgorod și a fost așezat în Catedrala "Preasfânta Treime". Abia pe 28 februarie 1755, racla a fost mutată într-o criptă din Catedrală, care fusese construită la ordinul Sfântului Ioasaf. 

   Câțiva ani mai târziu, sfintele sale moaște au fost găsite neputrezite. Vestea despre aceasta s-a răspândit, iar bolnavii au început să viziteze racla Sfântului Ioasaf, mulți raportând vindecări.

   Puterea minunată a sfintelor moaște ale Sfântului Ioasaf a devenit cunoscută în toată Rusia și, în fiecare an, tot mai mulți oameni mergeau la Belgorod, pentru a-i cere ajutorul. Sfântul Ioasaf a câștigat astfel venerația unui Sfânt, iar icoanele sale au devenit populare. În 1883, Catedrala "Preasfânta Treime" a devenit catedrală mânăstirească și a apărut o serie de cereri de canonizare a Sfântului Ioasaf.

   În cele din urmă, în 1910, Țarul Nicolae al II-lea a cerut Sfântului Sinod să-l canonizeze pe Sfântul Ioasaf în rândul Sfinților, lucru pe care acesta l-a acceptat. Pe 4 septembrie 1911, canonizarea avea loc în Catedrala "Preasfânta Treime" din Belgorod, la aceasta participând peste 200 000 de oameni, mulți dintre ei venind din tot Imperiul Rus și de dincolo de el.

   Înainte de Primul Război Mondial, sfintele moaște ale Sfântului Ioasaf erau foarte venerate și scoase pentru vindecarea bolnavilor, când veneau mulțimi mari în speranța unei vindecări minunate. Un participant la o astfel de ocazie scria: „Acum, este greu de imaginat acea priveliște: mii și mii de bolnavi, încovoiați, schilodiți, posedați și orbi stăteau și zăceau de ambele părți ale drumului, de-a lungul căruia urma să fie aduse sfintele moaște ale Sfântului". Un baldachin impunător, din argint, a fost realizat în Catedrala Preasfânta Treime.

   În vara anului 1914, când a ajuns vestea despre bombardamentul austro-ungar asupra orașului sârbesc Belgrad, care începea pe 29 iulie 1914, un moșier, Prințul Obolenschi, a vorbit cu entuziasm țărănimii sale despre necesitatea ieșirii la luptă, iar aceștia au reacționat cu entuziasm. Mai târziu, a aflat că ascultătorii săi îl înțeleseseră ca referindu-se la Belgorod-ul care adăpostea sfintele moaște ale recentului canonizat Sfânt Ioasaf.

   După Revoluția din Octombrie din 1917, bolșevicii au îndepărtat sfintele moaște ale Sfântului Iosaf din baldachinul său din Catedrala Belgorod-ului, iar timp de aproximativ șaptezeci de ani locul lor a rămas necunoscut.

   În 1927, Catedrala Preasfânta Treime a fost demolată. La sfârșitul anilor 1980, sfintele moaște erau descoperite în Muzeul de Istorie a Religiei și Ateismului, al Academiei de Științe a URSS, din Leningrad, iar pe 16 septembrie 1991 au fost returnate solemn noii Catedrale "Schimbarea la Față a Domnului nostru" din Belgorod, ocazia fiind marcată de o slujbă la care a participat Patriarhul Alexei al II-lea. În același an, Leningradul a revenit la numele său anterior, Sankt Petersburg.

   Sărbătoarea Aflării Sfintelor Moaște ale Sfântului Iosaf, Episcop de Belgorod, este cinstită pe 4/17 septembrie și, de asemenea, Sfântul Ioasaf mai este cinstit în mod aparte pe 10/23 decembrie, data mutării sale la Domnul.

***
Spre slava lui Dumnezeu și folos duhovnicesc - cercetăm, traducem și publicăm pagini cu conținut nou în limba română. Exclusiv pe Lăcașuri Ortodoxe, lucrarea de față a fost realizată în luna iunie 2025.