Sfântul Atanasie de Lubensk, Patriarhul Constantinopolului

Sfântul Atanasie al III-lea Patelarie, Patriarhul Constantinopolului, Făcătorul de minuni din Lubensk, în lume cunoscut cu numele de Alexie, s-a născut în 1560 pe Insula Creta, în cuvioasa familie greacă Patelarie. În ciuda educaţiei şi poziţiei sale în societate, Alexie a fost atras de viaţa asceţilor creştini. După moartea tatălui său, a devenit ucenic într-una dintre mănăstirile din Tesalonic, primind numele de Anania. De acolo, el s-a dus mai târziu la Mânăstirea Esfigmenu, de pe Muntele Athos, unde şi-a împlinit ascultarea, la trapeză (locul de luat masa).

Din Athos, a călătorit la mânăstirile palestiniene şi a fost tuns monah, primind numele Atanasie. La întoarcerea în Tesalonic, a fost hirotonit preot şi a răspândit Evanghelia lui Hristos printre vlahi şi moldoveni, pentru care a tradus Psaltirea, din greacă. Uneori, sfântul mergea la Muntele Athos pentru a vieţui retras şi pentru a cere binecuvântarea lui Dumnezeu asupra lucrării sale pastorale. Sfinţenia vieţii sale a atras mulţi creştini, care îşi doreau să întâlnească un adevărat predicator al credinţei ortodoxe.

Prin abilităţile sale remarcabile şi darurile duhovniceşti, a atras atenţia Patriarhului Constantinopolului, Chiril I (Lukaris) (1621-1623). Chemându-l pe ascet, Patriarhul Chiril l-a numit predicator al Tronului Patriarhal. Curând, Sfântul Atanasie a fost sfinţit episcop şi a devenit Mitropolit al Tesalonicului.

La acel moment, Patriarhul Chiril fusese clevetit în faţa sultanului şi închis pe Insula Tenedos. Sfântul Atanasie a preluat Tronul Patriarhal, pe 25 martie 1634, la ziua Bunei Vestiri a Preasfintei Născătoare de Dumnezeu.

Patriarhul Atanasie a purtat o luptă neîncetată împotriva ereticilor, iezuiţilor şi musulmanilor. După doar patruzeci de zile pe Tronul Patriarhal, a fost dat jos, prin intrigile duşmanilor ortodoxiei, iar Chiril I a fost reaşezat.

Sfântul s-a dus în Athos, unde pentru o anumită perioadă s-a nevoit în singurătate, în asceză. Apoi, a devenit din nou Patriarh, dar a fost destituit după un an. După aceasta, s-a întors la Tesalonic şi şi-a reînnoit legăturile cu Sfântul Munte. Având în vedere persecutarea nemiloasă a creştinilor de către musulmani, Sfântul Atanasie a fost în mod repetat (din 1633, până în 1643) obligat să trimită petiţii Ţarului rus Mihail (1613-1645), căutând milostenie pentru nefericita Biserică din Constantinopol.

Când a devenit imposibil pentru sfânt să mai locuiască la Tesalonic, s-a văzut nevoit să călătorească în Moldova, sub protecţia suveranului acesteia, Vasile Lupu, şi s-a stabilit acolo în Mânăstirea Sfântul Nicolae de lângă Galaţi, dar a tânjit după Muntele Athos. L-a vizitat des şi a sperat să-şi sfârşească viaţa pământească acolo, dar Dumnezeu a rânduit altceva pentru el.

În 1652, după moartea Patriarhului Chiril I, Sfântul Atanasie a fost readus pe Tronul Patriarhal. A rămas doar cincisprezece zile, nefiind acceptat de musulmani şi de catolici. În timpul slujirii sale patriarhale finale, el a rostit o predică în care denunţa pretenţiile papale privind jurisdicţia universală asupra întregii Biserici.

Persecutat de musulmani şi iezuiţi, slăbit fizic, a transferat administraţia Bisericii din Constantinopol către Mitropolitul Paisie de Lavreia şi s-a retras în Moldova, unde a fost numit administrator al Mânăstirii Sfântul Nicolae, din Galaţi.

Cunoscând credinţa profundă şi capacitatea de reacţie a naţiunii ruseşti, Sfântul Atanasie a întreprins o călătorie în Rusia. În aprilie 1653 a fost întâmpinat cu o mare onoare la Moscova, de Patriarhul Nifon (1652-1658) şi de Ţarul Alexei Mihailovici. După ce a primit milostenie generoasă pentru nevoile mănăstirii, Patriarhul Atanasie a pornit spre Galaţi, în decembrie 1653. Pe drum, s-a îmbolnăvit şi a rămas la Mânăstirea Schimbarea la Faţă a Domnului, din oraşul Lubno, în februarie 1654.

Sfântul şi-a scris ultima dorinţă şi s-a mutat la Domnul în ziua de 5 aprilie. Egumenul Petroniu şi fraţii mănăstirii l-au îngropat pe Patriarh, dupa obiceiul grecesc, în pozitia şezând. La 1 februarie 1662, Sfântul Atanasie a fost canonizat, iar sărbătoarea sa a fost desemnată pentru ziua de 2 mai, la Sărbătoarea Sfântului Atanasie cel Mare.

Sfintele Moaşte ale Sfântului Patriarh Atansie, făcătoare a numeroase minuni şi semne, se odihnesc în oraşul Harkov, în Catedrala Buna Vestire.

(Cu ajutorul lui Dumnezeu, alcătuire, adaptare si traducere Lăcaşuri Ortodoxe)